北国仲秋，落叶萧萧。
一辆小轿车沿着通往小河沿的马路疾疾驶来。那辆黑色的小轿车刚一驶进小河沿，附近就招来了许多行人的目光，因为熟悉官场的人都知道那辆轿车是大帅府里的官车。可是车里面坐着的却是仪态万方的谷瑞玉。
坐在车里的谷瑞玉，心里有种胜券在握的自豪感。她感到自己经过多年的随军生活，历经千辛万苦之后，终于以她的真诚之心赢得了张学良对她感情投入的回报。她在沈阳虽然仍住在经三路小公馆里，但是，她现在无忧无虑，不但可以经常陪同张学良出入各种酒楼舞厅，而且也可以公开参加一些官方的应酬。她知道自己年轻漂亮，比长她几岁的于凤至更独具魅力。正是谷瑞玉有早年在梨园场上周旋应酬的经验，所以她在东北官场一旦出头露面，肯定会施展出她善于应酬的本事。谷瑞玉心里所以高兴，不仅仅因她正得宠于少帅，已经从张作霖为她所定的“约法三章”中彻底的解放了出来，同时，让谷瑞玉心里快活的是，她现已在东北官场上成了引人注目的角色。
“瑞玉，就凭你这漂亮的脸蛋和八面玲珑的官场经验，汉卿他也不敢再把你打进冷宫了。”谷瑞玉一边透过车窗眺望远方浑河上一丛丛艳丽的荷花，一边想着她最近和杨宇霆三姨太越来越密切的关系。在暗自庆幸与杨夫人交往的同时，也在心里暗暗地发笑。
谷瑞玉是在笑于凤至。她笑说：“于凤至啊，如今我再也不是从前的谷瑞玉了。从前我被困在经三路小楼上不得出门，可是现在呢，我却比你还要风光百倍。”她所以暗暗讥笑于凤至，是因为今天杨宇霆三夫人主动约她去小河沿杨宅作客。当然，聪明的谷瑞玉完全知道她到杨家作客的不同凡响。
此前在和杨夫人的多次接触中，她都本能地感受到这位总参议夫人对自己的青睐。特别让谷瑞玉感动的是，杨宇霆毕竟是东三省军政两界最有人望的重要官员。尽管张学良已大权独揽，可是谷瑞玉早就知道在野的杨宇霆，在关内关外仍旧人缘浩浩，远非年轻资浅的张学良可比。而三姨太那么清高自傲，居然会主动驱车前往她经三路的小公馆里，和她打麻将、听戏和出席各种晚会，这就决不是件寻常的小事了。
因为谷瑞玉十分清楚，就是这位三姨太，不久前曾将于凤至主动送上门去的一张庚帖无情地退了回去。谷瑞玉想起这桩事心里就暗笑个不止。她知道三姨太此举在客观上已为自己出了一口气。谷瑞玉当然不会知道杨宇霆三姨太退于凤至庚帖的内中含意，但她能够通过这样一件小事，看出杨家三姨太决不是个寻常人能够轻意接触的人物。更让谷瑞玉感到自豪的是，对于凤至不加理睬的杨家三姨太，居然对她百般阿谀，甚至主动提出和她结拜干姐妹。这不能不让冷居多年的谷瑞玉受宠若惊。她忽然意识到自己现在的身份，已经可以和于凤至比个高低了，她甚至已经看到了胜利的曙光，那是她多年来辛辛苦苦在困境中挣扎的必然结果。