“小河沿的秋色美极了。在咱们东北，如果不在秋天去小河沿赏荷，那么一到了冬天，就只能去那里看雪了。其它的季节几乎没有什么乐趣，所以，我劝你还是不要放过赏荷的机会。人生是转瞬即逝的，一旦荒过了青春年华，你就会痛惜自己的。”三姨太坐在那里顾不得喝茶，却一口气喋喋不休地指责她。
“是啊，大姐，我又何尝不想去你家，又何尝不想去看万泉河上的秋荷呢？”谷瑞玉终于开口了，不过她的话中带有淡淡的苦涩。
“既然你想看秋荷，又不反对去我家，那你为什么不来呢？”三姨太说起话来快人快语，她显然早就看透了谷瑞玉进退两难的心境，也估计出她究竟为什么不去小河沿。但她却故意将话说得更加直露，更加让谷瑞玉为之难堪。她说：“你不但不去我家，我还听说，最近以来那些经常到这里来打牌的客人，也因受到你的婉拒，大多不敢登门了。瑞玉，我们既然是姐妹，就要无话不说。你对我说，这一切到底为什么？”
谷瑞玉无语。她无法回答穷追不舍的三姨太，她心里的苦楚无法对她直言，也不想对她启口。因那毕竟是她和张学良之间的事情，尽管谷瑞玉对他那么固执地坚持已故父亲对她的思想禁锢，尽管张学良那么不理解她一个心绪苦闷的女人，也需要到社会上去应酬，可是谷瑞玉又怎好对三姨太直言苦楚呢？
“其实，你不说，我也知道。”三姨太不愧是久经官场的精明女子，她望着那愁眉紧锁的谷瑞玉，就知她脸上的忧郁之色，定与她多次去杨家而受到张学良反对有关。但是，三姨太不想直截了当说清此事，她只是旁敲侧击说：“如果我没猜错，是汉卿反对你这样做，是吧？”
“不，不是，大姐……”谷瑞玉虽然被她说到了痛处，可她仍不想向她触及自己和张学良感情上的裂痕。那是她心中的秘密。她不想与在政治观点上和张学良有分歧的干姐姐，轻易谈论自己感情上的痛苦。
“什么不是？瑞玉，我这双眼睛是做什么的，就是看人的。我已经看透了你的心呀！”不料三姨太对她说话却不兜圈子，直来直去说道：“我早就听人说起，你嫁过来以后，还像从前在吉林时那么喜欢京戏，是吧？所以你受不了张家的约束，还曾经跑回吉林去唱了几场戏，瑞玉，可有此事？”
她不响，也不回答，只是低下头去，用两只茫然的眼睛呆望自己那双鞋子出神。