天子亲自去了皇陵，下令打开碧玺的棺木。棺木中的碧玺穿着绿色衣裙，死去多时面目有些模糊。天子抚摸着碧玺的脸庞仔细端详，然后竟哆嗦着双手解开了碧玺的上衣。碧玺的左胸上有个浅浅的疤痕，隐约是牙印的形状。
“‘记得绿罗裙，处处怜芳草’。朕竟不知你一直就在身边。汀儿……汀儿啊……”六十五岁的天子，抱着碧玺发臭的尸身，老泪纵横。
天子回宫就卧病不起，皇后说是在皇陵里沾上了阴气，找来大明寺的僧侣做法事祈福。法事要做七七四十九天，还没结束天子就殡天了，法事直接改成了丧事。
关于后宫，天子遗诏中只有两句话：如妃宗氏，有大罪亦有大功，功过相抵，罚去封号，入素心殿永居;宫女碧玺，追封为敬惠皇后，同椁合葬，牌位入宗庙供奉。
碧玺弥留之际，我趴在她床前啼哭不止：“碧玺，我根本就不像宁妃。你死了，我早晚会被识破，失宠事小，只怕要丢了性命，你也入不了皇陵，呜呜呜……”
碧玺已经神志不清，胡言乱语。我听见她说，告诉天子，孝贤皇后和宁妃不是敌人。为了……天子，宗汀葭情愿一死，即使没死，余生也不能与天子再见，不能……再见……
宿少使的故事
在外姓人看来，坪川宿家是个有些阴盛阳衰的氏族，因为宿家每一代都是女多男少，而且出生的女孩个个健康貌美，男孩却大多体弱颜陋。体弱者不能参军，颜陋者不得入仕，所以宿家人习惯了儿子们的庸碌无为，只把家族兴旺的重担负在女儿们的肩膀上。
宿家极度重视女孩的培养。外姓人只看到宿家的女孩个个聪慧多才——琴棋书画、诗歌舞乐无一不通，却不晓得宿家人并不将那些雕虫小技当成真正的本领。宿家人管琴棋书画那些都叫做“艺”。在宿家，夸奖女儿本领大，常听到的一种说法是“此女通于艺而精于术”。这个“术”，才是宿家人认可的真本领。