谢府里大多是糙汉子，并不会侍弄花草，只有这后院开辟了一块梅苑，养着红黄白各色的梅花几十株，原是谢乾用来取悦梅夫人的，毕竟这位英国公夫人的娘家姓便是‘梅’。
到了梅苑，谁知有人捷足先登了。
几丈远的地方，一树殷红似血的红梅下站着位瘦削单薄的白衣少年。此时阳光淡薄，梅蕊藏雪，苍白的少年静静地站着，背映白墙黛瓦残雪，清瘦的身形镀上一层极为浅淡的光晕，朗风霁月般，不曾言语便已让满园梅香都失了颜色。
这人便是新来的九哥。
他也看到了谢宝真和谢临风，一愣，而后轻轻转过身，朝他俩露出一个安静的笑来。
谢宝真忽然觉得，冰清玉洁的九哥比梅花更适合落雪的冬天。
“要同他道歉吗？我曾误会了他。”谢宝真带着嗡嗡的鼻音问。
“不必。”一向温润有礼的五哥竟然拒绝了这个提议，只道，“如有需要，我会替你转达歉意……”
谢临风欲言又止：“……毕竟无血缘关系，是该避嫌。总之，以后少和阿霁接触。”
谢宝真‘噢’了声，又忍不住看了几眼，那少年并不主动向前，仍是微微笑着，仿佛这是他与旁人沟通的唯一方式。
许久，谢临风拉着她转身：“我们回去罢。”
谢宝真看了看远处的少年，又看了看谢临风，歪着头：“不看梅花了？”
谢临风笑道：“不看也罢。忽而想起东街有家铺子的羊奶糕做得不错，带你去尝尝。”
有好吃的零嘴，谢宝真乐得开心，并未多想。
于是谢临风有拉着幺妹出了梅苑。走了两步，他回过头来，看到谢霁仍站在红梅之下，白衣胜雪，单薄瘦削，安静得如同提线木偶。
谢临风面色平静，回以一笑，暂压下心头的思绪，缓步出了梅苑。
等到兄妹二人离去，一直微笑着的谢霁才缓缓松弛了嘴角，仿佛摘下虚伪的面具般，方才淡淡的笑意全化作空洞的漠然。
他久久伫立，望着二人离去的方向不知在想些什么。直到耳畔传来扑棱扑棱的声响，一只呆头呆脑的麻雀扇动翅膀从枝头飞下，落在谢霁单薄的肩头……
霎时，谢霁身形紧绷，目光一寒，如同应付什么暗器利刃般下意识伸手一抓，那只可怜的麻雀还未来得及挣扎，便被捏碎了胸腔，鲜血迸裂。
一击致命，速度之快，力度之大，全然不像个弱不禁风的少年。
麻灰的羽毛凌乱飘落，谢霁额上青筋凸现，望着手中歪着脑袋没了声息的麻雀，神情阴晦。