图拉真翘着腿坐在一张舒适的椅子上，哼着小曲。
阿维尼乌斯像一只烦躁不安的野兽一般来回地踱着步。
“图拉真，我需要安静。”他有点愤怒地说。
图拉真拿起一个杯子，喝了一口酒。
“我必须知道是怎么回事。”阿维尼乌斯说，“为什么，开始的时候我们是胜券在握的，到最后竟然会一败涂地。”
“不要问我，阿维尼乌斯，今天我的智慧已经用尽了。”
“你说过能逮道狄昂和塔西佗的。”
“不，我想你理解错了，我没有说一定会把他们抓来给你，毕竟，塔西佗是我多年的老友了。我只是说我的确见到他们了。”
“你是说，你不愿意把他们带给我喽。”阿维尼乌斯望着他说。
“是的。阿维尼乌斯。”图拉真也盯着他说。
他们两个这样互相瞪着，过了很长一段时间。
“我明白你对友谊的理解。可是你为了和塔西佗的友谊，而放弃了与我友谊吗？”阿维尼乌斯终于开口说道。
“不要问我那么棘手的问题。你不一定会喜欢它的答案。”图拉真又啜饮了一口酒说，“不过我可以告诉你的是，塔西佗不是我放走的。”
“不是你放走的？”
“本来我也打算那么做的，不过，神比我要先行了一步。塔西佗他们就在那座被围得水泄不通的山上像蒸发掉一般消失了。然后，比我们还先来了这里一步。是神，阿维尼乌斯，一定是神的力量在帮助他们，否则没办法解释的。”图拉真说。
“虽然我不知道这是怎么回事，但类似的奇迹在我身上也发生过，你不能就那么快地把天神推到他们那边去。”阿维尼乌斯说。
“我不知道你什么时候得到神的眷顾，但现在我亲眼目睹了神在他们的阵营里，我真有点想推出这场与神的较量。”图拉真说。
“不是神，图拉真，不是神。先是连站都站不住的皇帝，然后是我从来就没放在眼里的鲁福斯，是他们在坏我的好事。本来，所有的基督徒连同狄昂和塔西佗——我们甚至很有可能把皇帝牵入其中的——他们现在都应该在我的地牢里瑟瑟发抖。”阿维尼乌斯走到窗前，望着窗外的眼色，说道。
“或许吧，不过你也并不是一无所获。至少你知道了塔西佗诚实的弱点，诚实，这是一种高尚的行为，但有时候他会成为最危险的敌人。所以后来皇帝干脆不让他开口，而代之以狄昂了。还有，你还知道了皇帝的身体状况已经非常不好了，尽管他强打精神走了出来。但是，因为我和他拥抱了一下，所以我知道了，他的身体非常地虚弱。我们最后的一个收获是，我们知道了尼禄就在皇帝那里，这就省下我们很多的心思了。”图拉真说。
阿维尼乌斯想了一会儿，说道：“你说地对，图拉真，你说地对。”
他转过身来又问道：“你真的打算接受皇帝的邀请，和他去叙旧？”