补给线越拉越长，而机械化运输能力又大大减弱。铁路是在通行，直通到斯摩棱斯克和托罗佩茨，但是运输量不大，拉得很长的前线得不到足够的补给。然而，将足够的补给品运至前线附近的补给品堆集所，以满足前线部队基本的需求，却证明是可能的。
与中央集团军群相对峙负责保卫莫斯科的苏军主力是“西方方面军”（从七月二日起由铁木辛哥元帅任司令员，司令部设在维亚兹马）。该方面军由六个集团军组成，共有四十五个步兵师、六个装甲师和三个骑兵师。另有五个集团军留作预备队。面对中央集团军群防线南端的是“布良斯克方面军”，它由三个集团军组成，共有二十个步兵师、三个装甲师和三个骑兵师。由于缺乏俄国的官方数字，无法断定陆军总部和各有关集团军群根据当时的情报所作的这个估计是否准确。
但是，有一点是肯定的，那就是这些部队中的一部分已经进入战斗，并遭受了沉重打击，因而不再是齐装满员了。不过，俄国人似乎还能够不断投入新部队参见哈尔德8 月8 日战争日志：“战争初期，我们对付着敌军大约二百个师，现在已达到三百六十个师。当然，这些师不是按我们的标准装备的，而且从战术上来说，他们得到的指挥也往往不当，但问题是——他们摆在那里！我们打掉他们多少个师，他们就补上多少个师。俄国人之所以争取到时间是因为他们能就近解决自己的兵源问题，而我们离开自己的兵源却越来越远。”。虽然这些新部队并不都是装备齐全、训练有素，但是俄国人还是成功地在莫斯科前方建立了一道十分强大的防线。德国进攻部队要想攻克莫斯科，首先面临着摧毁这道防线的任务。俄军尽管一再失利，在人员、物资上蒙受了重大损失，其战斗力依然很强。特别是俄国的新式T —34型坦克，在战场上出现的越来越多，确实使德国正在使用的反坦克武器难以对付。俄国人修建了一种纵深配置的防御阵地网，重点摆在斯摩棱斯克一莫斯科公路沿线，大批居民还被征调来帮助构筑工事。情况已十分明显，尽管有些师已调到南、北两翼，俄国的坚强核心部队仍然在挡住莫斯科的通路（据俄国宣布，俄国西部战线所有部队的百分之四十以上在集中保卫莫斯科）。
当部队向前运动占领新阵地时，集团军群司令部有充足的时间来研究上级赋予的任务，并向参战的集团军司令、装甲集群司令下达适当的指令。俄军仍然占据着德第四、第六集团军当面加固了的防御阵地，不时发动局部进攻向德军施加压力，不过显而易见，他们暂时无论如何也发动不了真正大规模的进攻。九月二十六日，中央集团军群发出以下进攻命令（摘要）：
1 ．经过长时间的等待之后，集团军群准备再次发起进攻。
2 ．第四集团军（第四装甲集群归其指挥）将主攻罗斯拉夫耳一莫斯科公路的两侧。突破后，将掉转过来以强大部队进攻维亚兹马两侧的斯摩棱斯克一莫斯科汽车公路，同时保护东部翼侧。
3 ．第九集团军（第三装甲集群归其指挥）将突破汽车公路与别洛耶地区之间的敌军阵地，向维亚兹马一尔热夫铁路线推进。主攻将由机动部队在步兵不间断的强有力的支援下，朝霍尔姆方向进行。然后，准备从第聂伯河下游以东转向维亚兹马及其以西的汽车公路，同时保护其东侧。集团军的北翼也需要保护。要夺取叶特基诺通往别洛耶的公路，用来运送补给品。
4 ．在第四、第九集团军的内国，叶利尼亚地区与汽车公路之间，如无进攻这些防线的可能，就发动佯攻；并进行有限目标的集中强攻，以尽可能牵制住敌军。