同一天，八月二十八日，北方集团军群报告俄军发动了反攻。两天以后，希特勒看到在高加索北沿的Ａ集团军群也发生危机。那里的进攻停止不前。这本来是不足为奇的，然而希特勒却大发雷霆，唐突地把利斯特陆军元帅召回文尼察述职。
在九月一日到十五日之间，第六集团军和第四装甲集团军尽管损失日益惨重，仍一步一步打进斯大林格勒杂乱的郊区、工厂区和铁路设施。这场战斗将持续两个半月之久，它使人越来越联想起第一次世界大战在凡尔登进行的激烈的消耗战。德军逐步地占领该城的大部，但是苏军仍在五英里长的市中心坚守伏尔加河岸的一部分，尤其是他们还坚守着关键的红斯洛博达渡口。
与此同时，德军最高统帅部作战局局长约德尔将军才从前线视察回来，（他很少获准去前线视察），证实利斯特陆军元帅对局势的估计是正确的，结果引起了与希特勒的一场激烈的争吵。尔后希特勒召回利斯特，决定亲自从文尼察指挥A 集团军群的作战行动，希望这样能挽救这个号称“老鼠”的“主要作战行动”。
当争夺斯大林格勒的战役还胜负未决时，希特勒搞了一次异乎寻常的然而又是非常典型的宣传战。他向全世界宣告，德军在斯大林格勒获得了伟大的胜利。当希特勒于九月底去柏林为一九四二年—一九四三年“冬季救济运动”揭幕时，他宣布德国的攻势有四个目标：夺取俄国最后一个巨大的谷仓；夺取俄国“最后残存的”煤矿；夺取或切断俄国的石油供应以及封锁伏尔加河这条俄国供应线。在提到斯大林格勒时，他宣称：“你们可以完全相信，现在没有人能把我们撵出来。”
十月初，在柏林体育宫为德国农民举行的一次盛大集会上，德国空军最高司令、帝国元帅戈林在讲话中满怀信心地宣称，从今以后，一切都会越来越好。再也没有任何理由担心东线即将来临的冬季战役。前景一点也不可怕。“这一次我们已有免疫力了，我们早已知道俄国的冬天是什么样的。”
在讲话中，戈林还提到德军参谋总部，因为在这期间，有关东线战争的指挥经常发生意见分歧，促使希特勒于一九四二年九月二十四日罢免了哈尔德将军，任命蔡茨勒将军为新的陆军参谋总长。戈林宣布，这位国社党的高级参谋军官只是统帅的一名“助手”。他感谢上帝赐予德国许多第一流的将军。任何不合标准、不够坚强有力的人都会被立即免职。