俄军以巨大的优势兵力发动了攻势，但德军最高统帅部对这种危险却估计不足，这竟成了它对敌人总估计的重要组成部分。导致这种估计不足的原因很多，特别是它那毫不动摇的信念，即俄军的夏季攻势将针对加利西亚的北乌克兰集团军群，而不是针对中央集团军群。希特勒和陆军总部一直死抱住这个想法不放，甚至从六月中旬开始，这种想法就明显地与俄军针对中央集团军群的部署相矛盾。总的说来，中央集团军群觉察到敌人正在针对它集结大量兵力，也觉察到迫在眉睫的俄军攻势的重点，但是它肯定过高估计了自己的抵抗力量。
特别要指出的是，中央集团军群坐待战役的来临，期待一旦俄军的攻势开始，它可以按自己对形势的判断放手进行防御战。可是实际情况远非如此。“我只准备打一次以坚守前沿阵地为目标的战役。在整个战役中一直是这样的想法。”但是，与所期望的相反，在最初几天里，在维切布斯克两侧，奥尔沙之北，莫吉廖夫以东和博布鲁伊斯克两侧等地的防线一被突破，为防止整个集团军群的覆灭而采取的唯一办法便是放弃所谓的据点而进行机动防御。这意味着在必要时撤退，并在强大的增援部队的帮助下建立一条新的防线——也许可沿别列津纳河上游。此外，还可尽早从其他集团军群尤其是从有很多预备队的北乌克兰集团军群获得援助。
中央集团军群于六月二十四日上午第一次提出这些要求，陆军总部承认这些要求很合理。然而，希特勒拒不批准从那些未受攻击的前线地段撤退，他尤其不允许撤出据点。中央集团军群司令布施陆军元帅感到鉴于希特勒给他下达的那些严格的命令，他无权擅自改变其部队的作战目标，因而也不能放手让他的指挥官们进行机动防御。也许应该责备布施，他对希特勒唯命是从，没有一次为了他手下的士兵的利益独立采取行动，用既成事实大胆对抗最高统帅部——他的继任者莫德尔陆军元帅就是这样做的这一观点是与后来去世的冯·蒂佩尔斯基尔希将军的观点相一致。他经常与作者讨论这个具体问题。参看前面的注释。勒里希特的看法要尖锐得多（虽然基本上也是从冯·带佩尔斯基尔希的观点来的），对这一形势的总的判断也说得太过分。想把惨败的全部责任推到中央集团军群司令部头上的做法不实事求是。说中央集团军群司令部“比通常这样一级司令部好对付”（勒里希特的书第116 页）也不实事求是。对希特勒来说，公开激烈的反对毫无用处，这只能导致有关司令的免职，正如冯·曼施泰因、克莱斯特和林德曼遭到的命运一样。到1944年，德军指挥系统竟到了由独裁者（同时也是德军最高统帅）一个人说了算的地步。甚至连集团军群的司令也不能反对希特勒直接下达的命令。因此莫德尔陆军元帅总是尽量不让事情走得太远而使希特勒对他采取一种不妥协的立场。莫德尔内心对希特勒并不言听计从。他经常（虽然不是总是）设法得到比布施陆军元帅能够得到的更多的东西，而后者是依赖他的“元首”的。。诚然，在六月二十五日早晨，中央集团军群重新紧急地请求修改它的作战命令，但只是到了二十六日至二十七日夜间，也就是说又耽误了三十六个小时，希特勒才终于批准逐步向别列津纳河撤退。即使到这时，他仍然坚持固守据点。但这时已为时太晚：第三装甲集团军和第九集团军的大批部队已被歼灭，整个第四集团军成了俄军迅速向明斯克作包围运动的牺牲品。现在回顾起来，毫无疑问，第九和第四集团军的迅速撤退就会腾出支援受到威胁的翼侧所需的预备队。虽然这并不能避免失败，但很可能避免有战斗力的部队的被歼。