地上的羽箭都染有一点红，是百草箭的标志。闻人羽正要去追，却听乐无异在身后嘶声喊了声师父，只能咬咬牙，跳下马奔向倒在地上的友人。
“我没能留下他，他走了……”乐无异被搀扶着坐起身，红着眼睛看着二人离去的方向。
“对不起，我没能拦下他们。”闻人羽叹了口气，撕下乐无异前襟的破布，替他裹住流血的右臂。少年突然剧烈咳嗽起来，煞白的脸憋得通红，却还抖着嘴唇想要说话。她忙给他拍背顺气，未想令他咳得更厉害，便不敢再动，生怕加重他的内伤。
强撑数息后，乐无异还是晕了过去。
闻人羽帮着秦炀将昏厥的乐无异扶上马背，见他后颈划了一道狭长的新鲜血口，似是与一道旧伤叠在一处，心中掠过一丝疑惑。
秦炀抵着乐无异的背输了些内力，少年的气息终于安稳下来，闻人羽稍放下心，见他依然紧攥着拳头，便小心地掰开他的手。
细细碎碎的沙粒从指缝间漏下，满是血污的掌心里，只有一截被斩断的绳索。
第十六章
秦炀将乐无异送回营地，军医看过伤势，却道出手之人分寸拿捏得极巧，刀刀见血却不伤筋动骨。最重的伤是拍在胸口的那一掌，又恰巧被一枚挂在胸前的铁片口笛挡去些力道；至于咳血昏厥，原是忧怒郁结于心，静养十来日就好了。
果如其言，乐无异两日后醒来，慢吞吞吃了碗清水白面，脸上重回了几许血色。
“沙漠水贵如油，这是你特意为我做的汤面吧。”乐无异谢过闻人羽，端起碗喝干了汤，并不打算告诉她盐放多了。
营帐外，众人匆匆搬运着辎重——据今早返回大营的探路兵道，向导寻到了通向伊列山古道的标识，秦炀已下令两日后拔营启程。
“我将你落下的东西都拾回来了，就放在那个包袱里。”闻人羽合上帐帘，回头见乐无异撑起身子去拿，忙将他按回榻上，“你别急，沙地我一寸寸翻过，不会漏东西的。你好生休息，两天后……你打算一起去流月城吗？”
乐无异闭了闭眼，点点头，舔着唇上的细小血痂道：“我想去问个明白。”
千余人马跟着军旗疾行，兵士露出的手脸被风沙划出浅浅血痕，一浸汗水就会刺痛。
烈日炎炎，许多人热得吃不下饭，乐无异便将膻腥的肉干佐以孜然荆芥胡麻调味，炙烤熬出的油正好能浸润不受欢迎的硬皮饼，甚至还设法酿了些果酒。单调的口粮开始变得有滋有味，不料不久后配给的吃食却莫名短少，或是半根羊腿，或是几张面饼，偷得虽不多，却十分恼人。
闻人羽愤然，竟有人敢偷军粮，得挨军棍，且让我捉了这小贼。
乐无异附议，你做的绳套捉得住沙鸡，应该也能捉贼，不如试试。
摩拳擦掌的二人布了阵，不过几日，那绳套果然捆住了“夜偷”的脚踝。那人反应亦是极快，一被困住就拔出靴中匕首割开绳套，却仍是快不过那凉凉架上颈间的枪尖。
“原来偷军粮的人是你。”闻人羽柳眉倒竖，瞪着地上的异族男人，“枪尖开过刃口，不想被割断脖子，就别乱动。”