“那么，万一超过6个月时，该如何处置呢?”
“并不一定是6个月，如果再等一段时期，确实能够好转的话，那吋可由我方，向保险公司提出住宅贷款的事故报告。但不管怎么说，最终确认无力偿还时，保险公司将向银行偿还，住宅贷款的赊欠数额和剩余部分贷款。那时，银行的抵押权转至保险公司。保险公司将要求您全部偿还，或者行使抵押权。”
“您所说的行使抵押权，又是怎么一回事呢?”
“也就是说，请您从这里搬出去，保险公司将拍卖这所住宅。”
“拍卖?……”仁科的眼睛里，浮现出家园荒废和碎纸飘零的情景。他感到不寒而栗。
一阵沉默，取暖煤油炉燃烧的声音徹微作响。厨房里征子把什么东西掉在了地上。巨大的声响冲击着仁科秋雄的心脏。
“这话很难对您讲，不过，为了避免发生上述严重事态，不如您下狠心卖掉这所住宅，不知您觉得如何?……据说如果一旦拍卖，价钱会被压低到令人难以置信的程度。”这就是八十住在听了仁科家内情之后，为他做出的结论。
八十住离去以后，仁科向征子叙述了谈话的内容，提议卖掉住宅。征子虽然一直在厨房里，但八十住的声音很低，因此没全部听清楚。
仁科本来以为她一定会责备他，拖延偿还住宅贷款，坚持反对卖掉住宅。然而，征子却意外地仔细倾听着，听到一半就开始用田裙擦眼泪。
“那么，把这座房子卖掉，我们以后该怎么办呢?”听完之后，征子扬起了泪水纵横的面孔，注视着丈夫。结婚以来，仁科从未见过妻子的脸庞如此悲伤。
“八十住说，现在也许还能按买价卖出。虽然住了一年半，但听说地皮的价钱也涨了三成。”为了安慰妻子，仁科自己必须乐观。
“那咱们就还清债务，到东京买套公寓吧。如今已经没有理由，再泡在这个地方。如果买公寓，可以借点钱，偿还贷款的负担，也许不会这么沉重。我们那样比较松心地过日子更好。”
他自己反受到那几句话的鼓舞，甚至感到一丝舒畅。直到这时，他还天真地认为，万一住宅贷款偿还不起，只要卖掉自己的住宅，还能翻回本儿来……
进入腊月后的头一个星期一，仁科 秋雄提前下班，奔向川崎车站附近的多摩总业公司。他早晨已经打过电话，约好和买房时负赍的堀田见面。
但是，堀田把仁科秋雄领到用屏风围起来的接待室里，听完事情的梗概，出乎意料地皱起眉头，脸上露出了十分为难的表情。他用手推一下黑边眼镜框，说道：“哎呀，这种事情，你如果再早点说就好了。”