一只好的蛐蛐和一个优秀的虫师结合到一起，那原本属于民间小儿的逗趣游戏，便真正成为了让人疯癫沉迷，倾家荡产的赌博……
听风楼能坐上翠竹巷的头把交椅，自然有它的门道，别的不说，单看这里养的十来位虫师，都是一等一的好把式，而且每个虫师的手中都有上十只好虫，这么华丽的阵容可不是普通商家能支持得了的。靠着这些个虫师和好虫，便能聚集大量的斗蟋赌徒，听风楼每天开那么几场斗蟋，光入场费就赚得盆满钵满，更不说其中的一些隐秘勾当，实在是暴利行业。
而在这些虫师之上还有那金牌虫师，只要是做这斗蟋行业的，每家都有这样的人物存在，这类虫师平日里是不出战的，好吃好喝地供着。有道是养兵千日用兵一时，待每年入秋蛐蛐大量繁衍生息的时候，听风楼便会举办一场盛大的斗蟋大会，约战各省的行家，迎来各地的权贵。
这么隆重的场面便不是那些一般虫师能应付得了的，自然该那些金牌虫师出马了，而在这些虫师的背后都有那豪门巨贾支持，除了金钱方面的赌斗，还有私底下的利益瓜分。不过这其中的细节不为外人所知罢了。
刘海是听风楼的金牌虫师，从三年前斗蟋大会一举夺魁开始，就稳坐听风楼第一虫师的宝座，传闻他的祖上就是皇宫里的虫师，靠着祖传流传下来的控虫术，深得皇帝老儿的喜爱，不过到了他父亲那一辈地位却大不如前了。
辛亥革命后，清政府被推翻，他们这些宫廷艺人也只好流落民间，辗转几年之后，已入不惑之年的刘海虽然没有学得祖上全部真传，但在虫师之中也算得上佼佼者，于是借着斗蟋大会的机会，投入听风楼门下做起了老本行。
此时正值秋高气爽之季，一年一度的斗蟋大会如约而来，蛐蛐鸣叫响遍整个翠竹巷，引得众赌徒心痒难耐。不过，今年的排场似乎要比往年大些，和以往不同的是，这一次听风楼门口搭起了一方齐腰擂台，这擂台十米见方，能容多人站立。在擂台的中央摆着一张黄花梨木的小圆桌，桌上放着一个墨玉斗盆，旁边整齐地码着斗蟋的一列器具，每一样都是做工精致，每一样都是价格不菲。
而最引人注目的便是那擂台边上竖着的一面大旗，上书“百战百胜”。
往年的斗蟋大会都是在听风楼中进行，每到这个时候只有那些巨贾权贵才有那一席之地，而寻常的百姓连听风楼的门都进不得，只能在外面专设的盘口，听些小道传闻，自己判断胜算几何之后才敢下手。今日却不知为哪般，看热闹的人越积越多，到了辰时三刻，擂台边已经挤得人山人海。只听得鸣锣三响，从听风楼里走出一位身着锦袍的富态中年人，常来此地的人必定认得，这人便是听风楼的大掌柜张三爷。