槐兄慌忙道：“绝不敢收，周先生的好意，我魏槐心领。”
不及周天年作答，蒲先生连忙问道：“周先生，这金器具，敢问是从何处得来?”
周天年被问得措手不及，他支吾两声，答道：“诸位可曾听说文登本地出家成仙的周生?那人便是本家家兄。”见我三人纷纷好奇相视，周天年又道：“诸位可听过传闻中，家兄曾送我一件点石成金的爪甲?”
见我等连连点头，周天年道：“家中那些金器具，正是借那爪甲点化的。恩公大可不必介意，但请挑选两件作个报酬。也让我周天年心无所愧。”
槐兄连连拱手：“我身为衙门捕头，瓜田李下之事，还望周先生谅解。”
周天年一惊，忙道：“恩公所言正是!怪我周天年莽撞，险些坏了恩公廉名。实在罪过，请恩公宽恕。”
等槐兄与周天年又客套数言，蒲先生见机问道：“周先生，有点金之力的爪甲，如今可尚有保存?不知可否取来一睹真容?”
周天年拱手道：“当然。只是这爪甲在两年前忽然没了法力，可惜无法再为恩公与诸位展现其中玄妙。”
蒲先生一皱眉：“怎会?”
只见周天年支吾道：“此……此是家兄在信中叮嘱，爪甲仅可解一时贫困，却不得坐吃山空，而当用心产业以求自立。想必是家兄见我产业渐成，便不再与我仙术相助罢。”
蒲先生点头称妙，随即与槐兄飞快交换过眼色。只见槐兄与周天年道：“周先生既执意回报，不如与我等细细道来，周先生家兄成仙之事的传闻如何?我魏槐万谢。”
周天年一惊，连声道：“不敢，不敢。恩公吩咐，我岂有不从之理?且听我与诸位仔细道来这传闻。”
“我周天年字安武，今年四十又三;家兄周海龙字安文，比我年长四岁;乃是本县世代大户周寿慈之子。本家在文登郊外世代经营田间产业，家境向来富庶。我两人从小被父亲送去学堂读书，以便继承家产，永保子孙万代之福。”言至此处，周天年语气忽然悲伤，低声道：“不想十一岁那年，旗人破关侵入中原。扫荡至文登一地，蛮夷勒令文登各户上交全部金银财宝。到我家时，蛮人听我家历代阔绰，自以为本家使诈，并未交出全部财宝。竟不容分说，将老父当场毒打，喝问有无藏匿财物。家父原本身子骨不好，当场遭旗人打晕，没过两日吐血死了。而旗人将本家洗劫一空，方才扬长而去。”周天年含泪道。
“这群畜生!”蒲先生直气得咬牙切齿。随他逐渐恢复理智，便与周天年沉痛道：“请周先生节哀。这蛮夷之辈，迟早会付出代价!”