波洛定在下一个星期二来进行这场神秘的演出。演出前的准备让我困惑不已。在屋子一
端竖起了一面白色屏风，屏风两侧有厚厚的帘子。接着一个带着照明设备的男子来了，最后
一群演员进了临时被改建成化装室的波洛的卧室。
快到八点的时候，贾普到了。情绪不是很高。我想这位官方侦探大概不太同意波洛的计
划。
“有点夸张，就跟他所有的想法一样。但，这也无碍，就像他所说的那样，这可能会省
去我们很多麻烦。处理这个案子他很高明。当然我获得了同样的线索—”我本能地感到贾普
正在歪曲事实—“但，我答应让他以自己的方式把戏演完的。啊!大伙儿来了。”
子爵大人首先到了。他陪着马拉比夫人，在此之前，我还没有见过她。她是个很漂亮的
黑发女人，看上去很紧张。戴维森夫妇随后。克里斯·戴维森我也是第一次见。一眼就看得
出来。他很英俊，个子很高，皮肤浅黑，有一种演员所特有的从容的风度。
波洛为这行人安排了座位。面对着屏风。一盏明亮的灯照着屏风。波洛将其他灯都关了。
屋里除了屏风之外。一切都在黑暗之中。这时波洛的声音在黑暗里响起。
“先生们，女士们，我解释一下，六个人物将依次通过屏风。你们对这些人物都很熟悉。
皮埃罗和他的老婆;丑角普奇内罗和他优雅的老婆;漂亮的科伦芭茵在轻快地跳舞;鬼怪哈
利奎因，人们是看不见的!”
这些说明刚完，演出就开始了。波洛提到的每一个人物都依次跳到屏风前面，在那儿摆
好姿势呆了一会儿，然后就下台了。灯又亮了。大家都松了口气。每个人都很紧张，也不知
道害怕什么。对我来说，整个节目都很乏味。若是罪犯就在我们中间，并且波洛指望他在看
见一个熟悉的人物时那人会精神崩溃的话，这种方法很明显是失败了—正如它几乎肯定是要
失败那样。然而，波洛却显得没有一点心慌意乱，他跨前一步，满脸笑容。
“嗬。先生们，女士们，可不可以一个一个地请你们告诉我，我们刚才看到了什么?您
先开始怎么样，大人?”
这位绅士看上去大惑不解：“我不大明白您的意思。”
“你就告诉我刚才看见了什么。”
“我—哦—嗯。应该说我们看见了六个人物从屏风前面经过，穿着打扮代表着-个古老
的意大利喜剧的人物。或者—嗯—代表着那天晚上的我们。”
“别管那天晚上，大人。”波洛打断他。“你前半部分的话正是我所需要的。夫人。您同
意克朗肖大人的话吗?”
他已经转身对着马拉比夫人说。