在一叠报纸和广告单中间，夹着一封信。
罗平一看到这封信，激动得跳起来。
信封上写着德·珀蒙(密歇尔)先生收。
“噢!”他叫道，“是吉尔贝来的信!”
信中只写了这样几个字：
老板，快来救!我害怕……我害怕啊……!
罗平又度过了一个不眠之夜，一个充满噩梦的夜，许多凶险可怕的梦魇整整折磨了
他一个通宵。
四、众敌之首
“可怜的孩子!”罗平第二天又把吉尔贝的信看了一遍，心酸地想道，“他心里不
知有多么痛苦呢!”
罗平自从第一次遇到吉尔贝，就对这个高个子青年产生了好感。他天真无邪，生活
自由快乐。吉尔贝对罗平忠诚可靠，只要他一个手势，一声令下，吉尔贝就会为他赴汤
蹈火，哪怕牺牲生命也在所不惜。罗平尤其喜欢吉尔贝的直爽、乐观和天真，以及他那
永远快活的微笑。
“吉尔贝，”罗平经常这样对他说，“你是一个正派的人。我要是你，就一定脱离
这一行，义无反顾地去做一个好人。”
“我跟着您，您走到哪儿，我跟到哪儿，老板。”吉尔贝通常这样笑着回答。
“难道你自己不愿意这样做吗?”
“不，老板。一个正派的人要去工作，要苦干才行;而我呢，小时候曾经是那样的，
但后来别人让我失去了这种品德。”
“别人是谁?”
吉尔贝不言语了。每当有人问起他的童年生活，他总是闭口不谈，罗平只知道他从
幼年起就开始流浪，东晃一日，西晃一日，今天叫这个名字，明天又换了另一个名字，
尽干一些稀奇古怪的“职业”。他身上孕含着一种神秘的东西，谁也闹不清楚，看来法
院也破解不了这个谜。
但是，法院似乎不会因此而拖延判决。不管他叫吉尔贝还是另外的什么名字，他们
都会很快把沃什勒及其同伙提交刑事法庭进行审判，并做出极为严厉的判决。
“可怜的孩子!”罗平反复思考，“他陷于这样的苦境都是因为我。他们担心久拖
有变，便会匆忙了结此案，抓紧判决……然后把他处死……他才是个20岁的孩子!而他
并没有杀人，他同这次凶杀事件毫无关系……”
罗平思前想后，心里清楚这件事的前景是无法预料的，所以他应当再从不同方向去
努力。可究竟该走什么途径?水晶瓶塞这条线索是否应当放弃呢?