“感觉怎样，议员先生?”马夫大声说道，“是的，刚才可能勒得太紧了一点儿……
这种转棍太残酷了。据说在大革命时期和波拿巴时期这种刑罚很流行……那时还有人用
火烧脚逼人招供……真是些了不起的发明!表面又很干净……不会流血……嘿，没用多
少时间：只有20分钟，你就会招了。”
塞巴斯第放开嗓门笑起来。
“议员先生，真要恭喜你!你找了一个绝妙的藏物之处，谁能想得到呢?……
知道吗，一开始你说出‘玛丽’这个名字时，把我们都给搞糊涂了。你确实没骗人，
只是，喏……这个词你只说了一半。你把它说完就好了。可不管怎么说，这事够滑稽的。
闹了半天，它就放在你的办公桌上!真的，谁会想到呢。”
看守站起来，在房间里来回踱着，得意地搓着手。
“侯爵先生非常高兴!他心情很好，明晚非要亲自回来放你自由。是的，他有通盘
考虑，只是还要履行某些手续……要你给几张支票签上字。他当然要你还债!
偿还侯爵损失的一切财产和遭受的苦难。这是小意思，对你来说算得了什么?小意
思!而且从现在起就已经给你卸下身上的铁链和手上的皮带，你简直是在享受国王的礼
遇!看吧，这是我奉命给你拿来的一瓶老酒和一瓶白兰地!”
塞巴斯第又开了几句玩笑，就提起灯，眼睛把屋子扫了一番，冲他的儿子们说：
“让他去睡吧。你们三个也该好好休息一下，不过，不要睡得太死……谁知道还会
不会……”
他们都走了出去。
罗平又耐心地等了一会，低声说道：
“我可以开始吗?”
“可以了，不过要小心，一两个小时内，他们恐怕还会来查看的。”
罗平动手干了起来。他带来一根锋利的锉刀，而窗上的铁条由于天长日久，锈蚀严
重，有的几乎一碰就断。罗平有两次被异常情况打断，他侧耳倾听，原来是一只老鼠在
上层乱石堆里跑动，后来又有一只猎头鹰从天上飞过。他不停地挫着，德珀勒克则在下
面把耳朵贴在门上倾听门外的动静。一有情况，他便发出警告。
“嚯!”罗平锯完最后一下，呼了口气，“好费力呀，山洞又那么窄……天也冷的
要命……”
他用力拉断了那根铁条。这样，在两根铁条中间开出一道足够一个人进出的空隙，
他去洞口取来绳梯将一端拴在铁窗上，朝下面喊道：
“喂……我好了……您准备得怎样了?”
“准备好了……我就来……请等一下，让我再听听……好极了……他们都在睡觉……