“什么时间?”
“今天早晨。”
“您没有阻拦他?”
“您说，根据哪一条法律可以这样做?”
“那您让他单独留在这里了吗?”
“我们听从了他的严厉命令，就让他单独留在屋里了。”
罗平一下子变得面无血色。
德珀勒克把那个水晶瓶塞取走了。
他沉默良久，心里不住地念道：
“他把水晶瓶塞取走了……老天啊!他怕别人来拿，先下手为强……我的天!
这本来就是理所当然的……达布科斯被捕了。达布科斯既当了被告，又主动去控告
了他，所以德珀勒克不会等闲视之，一定要进行自卫。然而，这场厮杀对他来说仍是非
常艰难的。在这个令人迷惑的幽灵激荡了这么长的时间之后，公众终将知道，那个制造
‘27人’悲剧，并把他们搞得身败名裂、倾家荡产的魔鬼，原来是他——
德珀勒克!而对这样的局面，要是那个护身符突然有个三长两短，不能再给他充当
保护神了，那他将彻底完蛋!此时不取，更待何时?”
罗平尽力用镇定的口吻问道：
“他在这里呆了很久吗?”
“大约只有20秒钟。”
“怎么!只有2O秒!这么一点时间?”
“就这么点时间。”
“当时是几点钟?”
“10点。”
“他当时可能获悉达布科斯侯爵自杀的消息吗?”
“完全可能。我发现他衣袋里有一张正巧登载这条消息的《巴黎一南方日报》的号
外。”
“果然不出所料……果然。”罗平喃喃自语。
他搓着手问道：
“德珀勒克可能再一次回来。对此，普拉斯威尔先生没有给你们留下什么特殊指示
吗?”
“没有。为这事儿，我专门打电话请示了警察局，而普拉斯威尔先生度假去了。
我只好继续等候答复。德珀勒克议员的失踪轰动了上下。这你清楚。所以，只要他
不露面，我们在这里看守，舆论是可以接受的;可如今德珀勒克回来过了，这表明他既
没有被人绑架，也没有死，我们还有何理由继续留在这里吗?”
“这些都无关紧要了，”罗平有一搭无一搭地说，“如今这房子留不留人看守都无
关紧要了!德珀勒克已经回来过，这说明瓶塞已经不在这里了。”
没等说完这句话，他就自然地想到一个问题：瓶塞已经不在了，能不能从某种迹象