「一开始没有，只是像喝得烂醉一般冷汗直冒，全身发抖。然后才告诉我，阿伦正在勒索他！」
「这个我们知道。」休谟喃喃道。
「我不相信，不过表面上不动声色。你说得奥勒索？晤，我实在看不出有什么可能性，便问参议员，得奥是透过什么管道和他接触的。大家晓得，我们对所有狱中的邮件和对外的联络一向都检查得十分严格。」
「他寄了一封信和一截锯开的玩具小箱子，」检察官解释道，「就夹藏在一箱监狱制造的玩具里。」
「那么，」马格纳斯抿紧了嘴思索着，「我们得堵住那个漏洞。当然，要做到大概也不会太困难——不过当时我非常好奇，因为监狱内外的秘密通信，一直是我们最头痛的问题之一，长久以来，我就怀疑有什么漏洞存在。然而佛西特怎么都不肯透露得奥和他取得联络的方式，所以我也就没再追问了。」
我舔舔干枯的嘴唇：「佛西特参议员是不是承认，他的确有把柄落在得奥手上？」
「怎么可能，他表示得奥的故事很荒谬，根本是无耻的谎言——老套了。当然，我并不相信，不管得奥手上有什么把柄，佛西特看起来太紧张了，根本不像是完全无辜的。为了解释为什么对这件事那么在乎，他还说，即使得奥的故事是捏造的，传出去也会对他竞选州参议员连任的机会构成严重的威胁。」
「严重的威胁，呃？」休谟冷冷道，「他根本就没有连任的机会。不过这不是重点，我敢打赌，无论得奥手上的把柄是什么，真实性一定很高。」
马格纳斯典狱长耸耸肩：「我也是这么想，但是我也很为难。我告诉参议员，不能光凭他的片面之词就处罚得奥。当然，如果他希望延长得奥的刑期，就得告诉我那个『谎言』到底是什么……可是参议员对于这个提议却断然拒绝。他说，他不希望张扬出去。接着他暗示我，如果能让得奥多坐几个月牢，他可以在政治上给我一些『帮助』。」马格纳斯露出牙齿，狰狞地笑起来，「这次的会面落入一个老套的通俗剧里，净是这些腐败官僚的肮脏勾当。当然，我是不会让政治势力影响狱政的，我提醒佛西特，这方面我的名声还算清白。他看这一套行不通，就走了。」
「害怕了吗？」父亲问。
「看起来很茫然。当然，我也不会闲着不做事，佛西特一走，我就把阿伦·得奥叫到我办公室里来。他表现得很无辜，否认曾企图勒索参议员。所以，既然参议员也不愿意交代清楚，我便只告诉得奥，如果让我发现他勒索的事情属实，就要取消他的假释和一切特殊待遇。」
「就这样？」休谟问。
「差不多就是全部了。到了今天早上——应该说是昨天早上——佛西特打电话过来，说他已经决定要『买下』得奥的沉默，免得那个『捏造的故事』传出去，并要求我忘掉整件事。」
「实在太离奇了，」父亲一脸深思的表情，「说实话，听起来很不对劲！一点也不像佛西特这家伙的作风，你确定那个电话是佛西特打的吗？」