我们在州会议厅的办公室见到了州长——棕发微秃、眼神坚定、身材结实的老布鲁诺。他热情地欢迎我们，要一位秘书替他叫来三明治，并且愉快地和父亲及雷恩打趣闲扯……然而他的眼睛却始终严肃而机警，当他嘴巴笑的时候，眼睛却没笑。
「现在，」当我们舒舒服服地吃喝过后，又恢复了精神，他说，「雷恩先生，是什么事让你赶来奥尔巴尼的？」
「阿伦·很奥的案子。」老绅士平静地说。
「我原先也是这么猜，」布鲁诺迅速地在书桌了敲了几下，「告诉我一切吧。」
于是老绅士便告诉了他，言词冷静客观而简单扼要，不会造成任何既定的印象。他不厌其烦地解释，为什么阿伦·得奥不可能杀害第一个被害人，佛西特参议员。布鲁诺先生垂眼听着，脸上不动声色。
「所以，」雷恩先生下结论，「从这些事实看来，得奥是否有罪确实值得怀疑。州长，我们来这儿，是想求你把执行日期延后。」
布鲁诺州长睁开眼睛：「雷恩先生，你的分析还是跟以前一样了不起，在一般情况下，我或许会说这个分析很正确，但是——没有证据。」
「听着，布鲁诺，」父亲吼道，「我知道你很为难，可是当你自己吧。我太了解你了！该死，你总是让责任感牵着你的鼻子走！你一定得暂缓执行日期！」
州长叹着气：「这是我上任以来最困难的一件工作，萨姆、雷恩先生，我只不过是法律的一个工具。没错，我曾经宣誓效忠司法，但我们的法律系统却是凭事实来行使司法权，而你们没有事实，老兄，没有『事实』。一切都只是理论——完美、响亮的理论，但也仅止于此。我不能在陪审团定罪、法官宣判死刑之后干涉执行，除非我确定死刑犯基于证据上和道德上都是无辜的。给我证据，证据！」
场面陷入一阵难堪的静默，我不安地坐在椅子上，感觉心中一片无助的空白。然后雷恩先生站起来， 他看起来高大而威严， 疲倦苍白的老脸上皱纹清晰浮现：「布鲁诺，我来这儿，凭借的不仅仅是阿伦·得奥无辜的理论而已。从那两桩惊人而清楚的命案中，我还无可避免地导出了某些毁灭性的推论。然而——如你所说——推理并不是结论，除非有证据支撑，而我没有证据。」
父亲眼珠都快掉出来了，叫着：「你的意思是，你『知道』？」
雷恩先生不耐烦地比了个奇怪的手势：「我几乎知道每件事，不是全部，但也很接近了。」他弯腰靠近州长的桌子，紧紧盯着布鲁诺的双眼：「布鲁诺，过去面对各种关头，你都对我很有信心，为什么这次你不肯相信我。」
布鲁诺眼睛一垂，「亲爱的雷恩先生……我不能。」
「很好，那么，」老绅士直起身子，「我就说得更明白吧。我的推论还没指出谋杀参议员和佛西特医生的凶手是谁，但是，布鲁诺，我的分析已经一路推导到非常接近真相的阶段，我可以很精确地肯定：凶手只可能是三个特定人选的其中之一。」
父亲和我茫然地看着他。三分之一！这番话似乎太出乎意料、太不可能了。我自己心里已经把可能的范围缩小到一个特定数字，可是——三个！我实在不明白，单凭目前所知的事实，怎么能把人选删到这么小。
州长喃喃道：「而阿伦·得奥不是这三个之一？」
「不是。」