薛大夫把手揣在白大褂的衣兜里，不客气地说：“院长，我答应过阿累，他的病因、病情必须保密，我可不能失信于人——不管阿累活着还是去世。”
院长苦笑着给呼延云介绍：“这是神经科主任薛京大夫，别看她年轻，可是咱们医院的业务精英。”
呼延云把调阿累病历的目的详细讲了一遍，然后用十分诚挚的口吻说：“凶手的犯罪动机是什么，到现在还不是很清楚，只有弄清了阿累的病因，才能破解整个谜团，所以，希望您还是把阿累的病历给我看一下，或者告诉我他患的是什么病，也行。我将和您一样严守这个秘密，绝不外泄。”
薛大夫沉默良久，长叹一声：“阿累人如其名，活得太累了……走吧，到我的诊室去，我慢慢地告诉你。”
来到诊室的门口，薛大夫刚刚推开门，呼延云就惊讶地看到蔻子和雪儿正坐在椅子上，她俩一见他，连忙站了起来打招呼。
“你们认识?”薛大夫惊讶地说。
呼延云点点头。
“我刚给这个小女孩看病看了一半，院办主任来问我阿累的病历怎么调不出来，我就跟着他一起上院长办公室去了。”薛大夫对呼延云说，然后温柔地对雪儿说：“你们先在外面的候诊椅上坐一会儿行吗?”
雪儿点点头，和蔻子一起走出了诊室。
关上门，薛大夫倒了一杯清茶，放在了呼延云的面前：“你听说过‘渐冻人’这个词吗?”
呼延云点点头：“著名物理学家霍金好像患的就是这种病，学名叫……运动神经元病，对吗?”
“更准确的学术名字叫肌萎缩侧索硬化。”薛大夫说，“你要知道，我们能够运动、说话、吞咽和呼吸，都是因为运动神经细胞的控制作用，但是，患上这种疾病的人，大脑、脑干和脊髓中的运动神经细胞受到不明原因的侵袭，肌肉逐渐萎缩和无力，以至身体如同被逐渐冻住一样，所以俗称‘渐冻人’，他们中的90%在发病后的1～5年死亡，死因大多是呼吸衰竭。”
“阿累患上的……就是这种病?”呼延云问。
薛大夫慢慢地点了点头：“最可怕的地方在于，由于病人只是运动神经被破坏，而感觉神经并未受到侵犯，所以它并不影响患者的感觉和思想，也就是说，患者要眼睁睁地看着自己一秒一秒地走向死亡，而在死亡的过程中，他能清晰地感觉到一切痛苦，却连最简单地用手捂一下痛处，都不可能，更不要提用自杀来解脱，真的是求生不得，求死不能……”