小坂井警部对千纱子微微一笑。千纱子赶紧闪过视线。小坂井大步走近她的跟前。
千纱子并不胆怯，主动开了口：“抓到凶手了吗?”
“还没哩!是个棘手的案子啊!”
“夏彦该不会是凶手吧!这一点你们搞清楚了吗?”
“啊!15日上午10时，日野先生和许多与会者，在福冈出席了学术会议，他不在现场的事实已经得到证实。这事儿让你受委屈了，真对不起。”说罢，小坂井警部向千纱子低头施礼。
千纱子总算松了一口气。小坂井警部若无其事地说道：“学校定于15日召开教授会议，如此重要的会议，日野先生为什么主动提出去福冈参加学术会呢?”
千纱子火了，不耐烦地说：“他不过是个助教，对自己不能参加教授会议，还感到很遗憾哩。”
“可是，京南大学闹过学生潮之后，校方不再忽视基层力量。那天，教授会议议题是，推荐竞选校长候选人，与会者不仅有教授、副教授，连讲师和助教也都参加了。刚才我看过会议记录……”
“……”千纱子不再言语了。这位警部熟知大学内部情况。千纱子忽然感到了隐隐的不安。
身为助教的日野夏彦，为什么避开教授会议?其实，不用小坂井警部三番五次的唠叨，千纱子也起了疑心。不过，她对这问题另辟了一条新思路：
夏彦不出席教授会议，固然说不过去。想像中教授会议的与会者们，被提升的副教授坐在会场上，尚有点儿面子;但是，一个不起眼的助教，缩在会场角落里，脸面上该有多么暗淡无光啊，心情该有多么难受啊!另外，正是夏彦利用福冈学术会的机会，带着自己去福冈，使他们之间的爱情加深了。单从加深两人爱情的意义出发，难道不比参加教授会议重要吗?
寻思到这儿，千纱子更爱夏彦了，不禁沉浸在美好甜蜜的思绪之中。
千纱子告诫自己：“这想法没错。”于是，她毅然地从小坂井警部的身旁离去，踏上了回家的归途。
04
11月25日是大选投票日。千纱子脑子里塞满了夏彦的事。对大选日投不投票，丝毫不放在心上，这天，她来到夏彦的公寓，打算问问夏彦参加投票不。如果夏彦愿意的话，自己也跟着。
正值星期日，夏彦恰好也在家。
“我刚从美国回来，无权投票啊!”夏彦解释道。
“是这样吗?”千纱子难为情起来，对自己缺乏大选投票的常识性知识，千纱子露出了尴尬的笑容。
既然夏彦不去投票，千纱子更没兴致去了。于是，两个人一起把脚伸进了被炉①里。