元廷危在旦夕，诸部将领却纷纷作壁上观，结果可想而知。大都即将被攻克前，顺帝在清宁殿召集三宫后妃、皇太子等人，商议出京北逃。左丞相失烈门等人谏劝，无奈顺帝一心逃命，不予理会。
１３６８年阴历七月二十八日夜，元顺帝率皇后、皇太子等人开建德门，出居庸关，逃往上都方向。八月三日，明军攻入大都城，元朝灭亡。元顺帝在一年多后因患痢疾病死，终年５１岁，庙号“惠宗”，朱元璋则“以帝知顺天命，退避而去，特加其号曰顺帝”。是表彰还是嘲讽，如人饮水，冷暖自知。
元廷覆灭后，当初自顾自身保全的王保保反倒忠贞不贰，追随北元朝廷，跟朱元璋执著地打着游击。《明史·扩廓帖木儿传》中有这样一个典故：洪武初年岭北和林战役结束后不久，有一天明太祖朱元璋大宴众将领时突然问大家：“天下奇男子谁也？”众人都回答说：“常遇春是也。遇春将不过万人，横行无敌，真奇男子也。”太祖笑着说：“遇春虽人杰，吾得而臣之。吾不能臣王保保，其人，奇男子也。”
朱元璋曾多次派人去漠北招降王保保，都未能成功。《新元史·李思齐传》中说：割据关中的李思齐在洪武初年投降了明朝，奉朱元璋之命前往漠北，王保保对李思齐这位老朋友“待以宾礼”，觥筹交错之后，派兵士送李思齐回国。到了边境，兵士说，主公有命，请留一物为别。李思齐说，我远来无所齑。士兵说，那就留条胳膊吧。“思齐知不免，断臂与之。还，未己卒。”
洪武八年八月，即元宣光五年八月，天下“奇男子”扩廓帖木儿去世。《明史·扩廓帖木儿传》载：“其后，扩廓从其主徙金山，卒于哈喇那海之衙庭。其妻毛氏亦自经死。盖洪武八年也。”随后，他苦苦支撑的北元也在不久之后在明军和瓦剌的打击下覆亡。
世人对于汉人出身的王保保的忠贞如此赞誉，实在令人狐疑。既有今日，何必当初，窝里斗得如此热闹，等鹬蚌相争渔翁得利之后再故作姿态，又有什么用呢？
宫阙万间都做了土
峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。
望西都，意踌躇，伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。
兴，百姓苦；亡，百姓苦！
这是元代汉族文人张养浩的《山坡羊·潼关怀古》。在元代的汉族文人中，仁宗年间的张养浩或许还是幸运的。他年轻时即步入仕途，得人赏识，后来成为一般汉人难以企及的高官，却没有沦落于官场泥淖之中。他因直言进谏而屡遭排挤，历经宦海浮沉，看透官场险恶，于知天命之年辞官归故里。此后，十年之中，元廷七次征召，他都力辞不就。
文宗天历二年（１３２９），“关中大旱，饥民相食”，元廷再度征召张养浩为“陕西行台中丞”，这次是趟苦差，张养浩却欣然领命，因为这次救灾功在黎民。年已六旬的张养浩，鞠躬尽瘁，散尽家财，终因积劳成疾而死于任所。如今，他留给后人的是不朽的文字与岁月的记录。
途经洛阳时，他写下：
天津桥上，凭栏遥望，舂陵王气都凋丧。
树苍苍，水茫茫，云台不见中兴将，千古转头归灭亡。
功，也不久长；名，也不久长！
——《山坡羊·洛阳怀古》
当他走到骊山时，眼前是：