徐慈忙说：“我平日也不大使钱，打下个月起都给你吧。”
“不用。”姚氏道，“三爷还有个交友应酬，我更不使钱。横竖一日三餐有府里，前两年的衣裳足够穿了。”
徐慈心下熨贴，赞道：“家有贤妻如有一宝。”姚氏低头莞尔。徐慈在旁瞧了儿子片刻便回外院去了。
徐三姑娘对着账册子绞了十几日的脑汁，终是发觉自己毫无法子：巧妇难为无米之炊，没钱就是没钱，再如何想法子也是将三百多两拨来算去。末了依然得同徐太太商议，蠲除用度。徐太太也权衡多日，终究不敢同徐翰林商议经商之事，长叹一声：“实在无法也只得暂且如此了。”
徐家上下遂开始削减用度，且削得厉害，阖府上下抱怨连天。下人多半不知根由，只知道三姑娘一开始管账便拿下人开刀，黑天白日的咒骂，什么难听的都骂出来了。徐三姑娘腹内早灌满了黄莲水：下人和后院的用度当真不多。徐府开销最大的是四位爷们。
老爷少爷日常出门应酬，好衣裳自然少不了；扇子、玉佩等物样样不能差，跟着的书童小厮也得像模像样；连马儿都得好生供着。这些还罢了，最要命的是这爷四位个个爱茶。茶叶之贵，不掌家压根不知道。每月进项单供爷们的茶叶都供不起，遑论别的。好在库里还存了些茶叶。打从这个月起，阖府后院不论太太奶奶姑娘悉数停了茶叶供给，连太太也没有茶吃。
姚氏闻之连连摇头：“哪有这样的爷们。”
丫鬟委屈道：“奶奶也爱茶的。咱们家的茶叶也快没了。”
姚氏想了想，道：“纵吃不上好茶，寻常的也可尝尝。”
“三姑娘说了，不再买茶叶了。”
姚氏叹道：“纵然要削减用度，也没有这样削的道理。三姑娘实在是……”她想了半日想不出合适的词儿来，“吃力不讨好，活该让太太当枪使。”乃命取床头的小匣子过来。
这匣子是秦可卿送的，说是大佳腊产的密码保险匣。姚氏在里头只搁了一样东西：汇丰钱庄的存折。早先她说不用秦可卿给翻译梵文的钱，恐怕让府里的人瞧见说闲话。秦可卿便说：“这个容易。”乃领着她上汇丰钱庄开了个户头，留下指纹印记。而后每个月月末，秦可卿将该给她的报酬打入钱庄账户，贺小南来取送资料时顺带给她捎张账单。因那账单使的是阿拉伯数字，纵给人瞧见了也无碍——徐府的旁人不认得。
那些账单姚氏皆看完便毁了，她又不大理得清数字，故此不大知道自己究竟有多少私房。上个月趁出门之机上钱庄是打了下折子，才知道竟已赚了不少钱。既有钱，便犯不着委屈自己了。姚氏换了衣裳，吩咐乳母好生照看儿子，领了两个丫鬟出门去。
三人先上钱庄取银票。到了地方一瞧，外头贴着大大的告示，说是朝廷鼓励使用纸币，愿意领取纸币的不用排队。姚氏知道秦可卿的铺子都收纸币，遂径直上柜台领了八十两银子。拿着钱出门走了不足五百步，便有一家秦氏可可茶，隔壁便是秦氏茶庄。因时常与秦可卿会面，姚氏知道外头的茶价钱假的很。不过秦可卿给过她一张秦氏产业的内部员工卡，拿着去买东西可以得内部价，只比成本价高一点子。不多时，主仆三人满载而归。
丫鬟惊叹道：“奶奶哪里来的这么多钱！”
姚氏一本正经道：“你们奶奶我也不是没有嫁妆的。”
“原来奶奶府上如此富庶！”
阖府女眷都没有茶吃，遑论可可茶。姚氏屋里有茶之事没几日便传了出去。有人过来打听三奶奶哪里来的茶，丫鬟道：“三奶奶拿嫁妆银子买的。”