刚满16岁的林阳进了流水车间，一天工作12个小时，一个月下来也能挣个一两千块钱。但是，林阳却坚持不下来。他虽然是在农村长大，可是因为家里田地少，他又是家中的独子，并没有真正吃过苦头，总是干不了几个月就辞工，等把工资吃得差不多了，又重新进另一个厂，如此反复。
到了年底，林阳居然窘得拿不出路费回家，还要打电话到家里向林建章求助。林建章气得直跳脚，嘴上骂骂咧咧地说“没有路费就不要回来了”，骂归骂，最后还是得乖乖地把钱汇了过去。
春节一过，林阳又要出去打工，林建章又得掏腰包给他出车费，要是不让他出去，在家花钱只有更厉害。林建章唉声叹气：“家门不幸，家门不幸啊！生孩子有什么用，都是来讨债的！”
这样浑浑噩噩地过了四年，林阳刚满20岁的时候突然带回来一个女朋友。林阳个子挺高，长得眉清目秀，有小姑娘看上他很正常。让人意外的是，这个女朋友居然是他初中的早恋对象，已经分手了很多年，不知道他们是怎么又勾搭上的，当时已经身材臃肿，初显孕相。
林建章和陈慧头上一道晴天霹雳，一开始难以接受，毕竟林阳还没有达到法定结婚年龄，后来不知怎么就想通了，觉得娶个媳妇回来管管他好像也不错，反正他们是管不下了。
这两年幸福村不知被下了什么诅咒，突然多了很多吸毒的不良少年，陈慧去自家菜园子里浇菜的时候，看到了一地的针头，心里直打鼓。她和林建章一致认为，林阳这孩子野得很，没什么束缚很容易受到影响，恐怕真的会变坏。吸毒这玩意儿简直防不胜防，一旦误入歧途，想要回头比登天还难。要是他成了家，有了老婆孩子，有了牵挂，多少会有些顾虑，也许就不会往歧路上走了。
于是，林家开始操办喜事，虽然暂时领不了结婚证，但民间的习俗还是要遵循的。于是，不久之后，还在念大三的林晓薇就当上了姑妈，过了两年，又多了个小侄女。
为人父母，为何不设个资格证，让这些不懂事的小屁孩乱生小屁孩，都生了什么玩意儿！
林晓薇想起了高中政治课上的一个经典案例：记者在陕西省的一个贫困山区看到一个到了上学年龄的男孩在捡牛粪，就上前去采访：“你为什么不上学？”“俺要捡牛粪。”“捡牛粪做什么？”“卖钱。”“卖钱做什么？”“盖房子。”“盖房子做什么？”“娶媳妇。”“娶媳妇做什么？”“生娃。”“为什么生娃？”“捡牛粪。”……
继而，她又想起了一个亘古不变的哲学问题——人活着的意义是什么？
林晓薇觉得，周围的人大都过着与拾粪娃类似的模式化生活——买房，结婚，生子，然后剩下的余生都在为房子和孩子奋斗，难道这就是人生的意义？