人人都觉得奇怪，更兼叶锦城一夜白头，谣言传得更加厉害。卫天阁早就撒手不管，刚经历了一场大变动，逞一逞口舌之快，不啻为一种最好的放松，等到他们离开长安，谣言自然会由明转暗，这些可不用他卫天阁再来操心。
叶锦城伤势渐渐稳定，叶思游与白竹商量一下，几人即日启程回杭州。
叶梅芳大多数时间都在沉默，也拒绝再见叶锦城。叶锦城更是很少再说话，无论是叶思游还是白竹，叫他做什么，他都会十分顺从地完成。叶思游欣慰之余，总觉得隐隐不安。叶思游因为对师姐心存愧疚，对叶锦城管教总是严厉不起来，幸好叶锦城无论习武读书，还是铸剑经商，样样都学得有模有样，在同辈弟子中十分优秀，从不用他操心，只是在有些事上，主意太大，他从来就管不住。如今这样听话顺从，又沉默寡言，叶思游觉得十分不安。他们一路到扬州，再从扬州以水路回藏剑山庄。
叶思游之前听卫天阁将事情的来龙去脉说得清清楚楚，痛心疾首之余明白再也不能大意，他心疼叶梅芳，更心疼叶锦城。思及当年唐天越死后叶锦城反应，更是不敢掉以轻心，刚到洛阳，就修书一封给叶秋红，严令她告知师弟师妹和周边之人，绝对不许在叶梅芳与叶锦城面前提到与明教相关之事。路途遥远，他们回到藏剑山庄的时候，叶锦城的伤已经好得差不多。他与叶梅芳各自沉默，互不交谈，一路上过来，气氛都沉闷得可怕。
他们到达藏剑山庄时，已经过了最热的时候，夏花凋零，绿意也不复极盛。叶秋红带着人来迎接他们，所有人见到叶锦城的时候，即使是因叶思游之前的信件而保持沉默，可仍旧掩饰不住震惊。叶梅芳与叶思游告别，跟着另一众师弟师妹离去；叶锦城倒是一改路途沉默，对着他们笑得如同往常一样。
叶九霆已经很久没见到他，之前听师姐叶秋红说梅芳师兄与大师兄要回来，他到底是小孩子，并不清楚其中发生过什么，只觉得十分想念，可是见到叶锦城的第一眼，着实受惊不小，以至于叶锦城像以前一样笑着，用左手一把抱起他来的时候，叶九霆只敢怯生生地用手搭住他的肩膀。
“大师兄……”
“长高了，嗯？还挺沉。”叶锦城笑得露出一口白牙，嘴角边的梨涡还是跟以前一样，可那枯槁的白发，仍然秀丽上挑却已经变白的眉和眼睫，都让叶九霆觉得陌生而害怕。
“大师兄……”他怯生生地重复了一句，手指不自觉地挠着叶锦城的头发，“你的……头发……”
旁边的一众人都觉出不好，叶思游煞白了脸，立刻给叶秋红使眼色，让她将叶九霆带走。叶秋红扎手扎脚地走上前来，那模样十分尴尬，不知道要怎样将叶九霆接过去。叶锦城却像是毫不在意一般，扭头看了看叶九霆手指勾起的那一绺白发，笑眯眯道：“没什么要紧，师兄也不知道是怎么回事，一夜没睡，就变成这样了。所以你啊，可不要熬夜。”
人群后头白竹对叶思游使了个眼色，两人悄悄走开。
（五十一）
从天都镇往西南方向走，可以进入长蛇谷，谷底是骆宾王墓，此时虽然已经过了仲夏，可山谷两侧高深陡峻，糙木萋萋，入夜四下一片安谧，只有渐而开始响亮的秋虫哀鸣。
谷清霜醒了过来，她四下看看，周围歪七倒八地睡着一群人，黑漆漆的并没有火光。即使可能会有野兽来犯，他们也不敢点火，只怕惹来杀身之祸，只好派人轮流守夜。紧随大光明寺之变之后，各地明教据点先后被官兵击杀溃散，谷清霜与陆明灯都在长安附近的据点做事，也算运气十分不错，究竟是逃了出来。
眼下风声正紧，他们这一批数十名明教弟子逃入长蛇谷，只能躲在谷中，不敢再出去，只是隔三差五派人去附近镇上打探消息——这已经是冒了极大的风险，不仅官兵要防，更要防着其他门派弟子。他们躲了许久，不敢出去，即使出去，他们也不知道应该去哪儿。有关大光明寺的流言迅速传播，难辨真伪，只是有一点是确定的，那便是除了教主和法王以下，无人生还。