“大师兄！”
他说着一头扑上来紧紧抱住叶锦城，虽然是半大的孩子，可常年练习重剑，力气一点都不小，叶锦城让他抱了个措手不及，下巴抵在那孩子的发顶上直发怔，直到叶梅芳掀开船帘从舱房里面走出来，他才反应过来，这个拔高了许多的清秀少年，正是叶九霆。两年不见他长高了不少，叶锦城第一眼才没认得出来。
“大师兄，你真的回来啦！”叶九霆到底还是孩子心性，说话开始带上哭腔。
叶锦城搂着他看向叶梅芳，叶梅芳站在船篷旁边，没有上前来打扰他们，神色里虽然还有几分疏离，可是那焦急的模样是无法掩盖的。他看了看叶锦城，只见他瘦削憔悴，神情煎熬，满身风尘仆仆，显然是经过了艰难的快马加鞭的赶路才来到这里。叶梅芳看了他们一会儿，这才道：“你回来了……回来就好。”
叶锦城觉得鼻子一阵发酸，赶紧扭过头去生怕叶九霆看见自己落泪。这简简单单的几个字，让他感觉无比愧疚。叶梅芳一直不能忘记谷清泉，也知道他当年到底做了什么事，却也没有跟他翻脸，如今还愿意这样同他说话。叶锦城定了定神，往船舱里面走，叶九霆跟在后面掀开帘子进来。叶梅芳吩咐船夫开船，随即也走进来。
“师父……师父到底怎么样？”
叶梅芳的脸色沉了下来。他沉默地倒了一杯茶递给叶锦城。叶锦城接过来，只觉得手哆嗦得厉害，茶水直往外泼溅，只好将茶杯放在案上。
叶锦城的脸色更加难看起来，转头看向叶九霆。半大少年本来就正在伤心，一听这个话题，再看看叶锦城憔悴已极的神色，眼圈立时红了，转过头咬着嘴唇。
“师父……师父他……”
“……你回去看了，就知道了。师叔最想见的，就是你。”叶梅芳沉默了好久，才低声开口。
虽然天气早就热了起来，可是叶锦城还是难以抑制地直哆嗦。
“师兄……师父、他到底……到底怎么……”
“你还知道问师叔？”叶梅芳突然怒极，将手里的杯子重重往桌上一磕，“你以为师叔为什么变成这样？师叔嘴上不说，心中天天牵挂着你，连小师弟也时常念叨你……若不是师叔病危，你是不是就打算在明教呆到天荒地老？是啊，你从来就是这样，想做什么就做，想到哪去就走，从来不管旁人怎么想……你是多了不起的人啊！”他说着说着，眼眶红了，拂袖要往外走，走了几步又回过头来，连着重复了两次，“……你是多了不起的人啊！你是多了不起的人啊！”
叶梅芳这话像是鞭子一样抽在他脸上。因着谷清泉的死，他虽然不能对叶锦城释怀，可是终究没有真正地责怪过他。可他知道，叶梅芳说得对，他当初就是这样，一心沉浸在自己的悲伤中无法自拔，看不到周围任何人的喜怒哀乐，看不见任何人的关心担忧。若是当初能顾及唐天越舍命救自己，就该惜命，不该满心仇恨，只想报完仇便追随唐天越而去；若当初能顾及叶思游对自己牵挂，就该听话，不该一意孤行；若是当初能顾及陆明烛对自己一腔真心，就该及时收手，另寻他途。所有这些错，一环扣着一环，一步错，步步错，他别无选择地走下去，越陷越深，到头来害人害己。他无言以对，只能低下头去任凭叶梅芳训斥。