“还叫我……师父？”叶思游微笑地看着他。
“我……”叶九霆一时改不了口，脸上露出为难的神色。叶思游微微一笑，也不强迫他，只道：“九霆……我对不住你……当初把你带来藏剑山庄，却没有工夫教你什么……如今让你做你师父的徒弟……也是……有我的私心……”
“没有，没有，您别这么说，”叶九霆流着泪用力摇头，“大师兄……不，是师、师父，师父一直待我很好，我很小的时候，师父就……”他哽咽着说不下去了，“我愿意做师父的徒弟……我……”
叶思游闻言露出欣慰的浅笑。他自己很是清楚，即使叶九霆对做叶锦城的徒弟心甘情愿，甚至感到高兴，可这里面，终究还是有自己的私心。自己一生有徒弟数名，叶锦城是大徒弟，是师姐的儿子，他对师姐抱愧终生，对叶锦城更是付出了无数心血，后面的那些徒弟，比如叶秋红、比如叶九霆，虽然他也尽心尽力地教导，爱护他们，教他们君子如风的道理，可没有一个，赶得上他对叶锦城付出的心血。可这心血似乎终究付诸东流，他只想叶锦城过得好，可叶锦城如今过得并不好。这些伤痛淤积在心里，终于沉疴难返，让他一病不起。他此生没有孩子，可听那些有孩子的师兄弟们说过，后面无论有多少个孩子，都永远不会付出像对待第一个孩子那样多的爱和心血。叶思游以前并没有仔细体味过这句话，而如今他垂垂将死，终于明白这话有多么正确。师姐和陆沧海，是他此生最大的伤痛，他穷尽一生想要走出来，却终究没有成功。虽然觉得对不起叶九霆，但他也终究是个凡人，没法做到一碗水整个端平。说到底，他还是担心叶锦城更多些。不过说到头来，叶九霆与叶锦城十分投缘，将他给叶锦城做徒弟，是再合适不过的事情了。
“九霆……”叶思游颤巍巍地抬起一只手来，温柔地抚摸着叶九霆抵在肩头的脑袋，“你……要好好照顾你师父啊。”
叶锦城被白竹推着搡着一直推到庭院里，他倒退着踉踉跄跄，脸上还挂着泪痕，十分不情愿离开那里。但是白竹强硬地架着他，他抵不过那双有力的手，只能不甘心地被推到院中站定。双脚站稳，他才陡然觉出一股无与伦比的疲倦和伤心。
白竹无声地凝视着他哭泣。叶锦城哭了一阵，才道：“白先生……师父怎么就……师父怎么就……”
白竹沉默了一刻。
“你这么一走，就是要了他半条命了，你难道都不知道么。”
叶锦城无言以对，有些话哽咽在喉咙里，怎么也说不出来了。白竹看看他通红的双眼和绝望的神情，再看他满身风尘，形容憔悴，心里也明白，他恐怕是接到了叶梅芳的信之后，一路不要命地赶了回来，否则断然不会这么快。风拂动庭院里的糙木，沙沙作响。白竹抬头望天，随即袖起双手。
“你也用不着这样。这是游哥的命。他一直忘记不了我师兄，这是没办法的事情。”白竹的声音低沉，“所以看着你深陷情劫，不能脱出执念，他就更为心痛些。他方才跟你们说什么？”
叶锦城的嗓子嘶哑得不成样子，只能断续道：“师父……师父……让我收九霆为徒。”