他清楚地听见自己的心跳起来，又急又快，一下一下的，让他有些想吐。叶锦城定了定神，下意识地压低了身子，放轻脚步，一步步往洞里面走过去。
猴子洞这地方偏僻无人，石洞顶上又不是彻底封闭，而是石块交错，洞穴宽广叠进，一直延伸到里面黑黝黝的地方去。天色就快要黑了，只有零星的几缕光线，从上面透露下来，显得这洞中更加安静而诡谲。地面上都是杂糙，天色又暗了，叶锦城仔细看了一阵，着实找不出脚印或者踩踏的痕迹，只好小心翼翼地往里面走。
这里面潮湿阴暗，四下太空阔了，似乎连细微的脚步声和自己的心跳都会发出回音。之所以叫猴子洞，这里自然还有成群结队的野猴，叶锦城尽量不出声地往里面走，那些畜生们竟然也三五成群地聚拢过来看他，发出零星的吱吱喳喳的声音。叶锦城最怕这些畜生因生人到来而叫起来，万一叶九霆和田杏子在里面，可不是要坏了大事。但是眼下已经走到这里，他只有硬着头皮，小心地离那些野猴更远。
石洞纵深叠进，并且越往里面走，地势越高。有些青色的藤条从洞壁上垂下来，更多的隐没在更远的黑暗里，远处似乎还传来滴答的水声。叶锦城觉得有些冷，他揉揉隐隐作痛起来的右肩，脚步却仍旧毫不犹豫地往里面去了。
他小心翼翼地拨开一丛长得奇高的糙。这石洞里转弯不少，每一个转弯他都小心翼翼，生怕冒失被人发现。眼前突然明亮了起来，前面似乎传来隐约的人声，叶锦城心中一紧，立时侧身贴到洞壁上，小步往前挪动，谨慎地探出头去。
前面是一处天然石厅，比起前半段洞穴已经窄了许多，可还是很开阔，明明燃着很大一堆篝火，映在洞顶却显得无比微弱。有些人坐在篝火旁边，断断续续地说话。叶锦城目光一扫，突然在另一侧的阴影里看见了田杏子。她双手双脚都被绑着，靠坐在一边，头发散乱，脸上都是擦伤，看起来疲惫已极，可是似乎没有大碍的样子。
叶锦城的心一下子落下半边，可是几乎很快又高高地悬了起来。他只看见田杏子，并未瞧见叶九霆。心下焦急，他只能打量篝火旁边的人，大约有十来人出头，从打扮看不出具体是什么人，不过可以想见，确实是与十二连环坞有关的水贼了。
田杏子恹恹地转动了一下头，突然目光同叶锦城对在一起。叶锦城心里一惊，还好田杏子除了因惊诧而猛地抽动了一下身体以外，并没有发出任何声音，可这已经引起了一旁水贼的注意，有人回过头来，用手里拨火的木柴重重地戳弄她一下。
“老实点！”
叶锦城赶紧撤身回去，还好那几人并没有注意到这边，只是一边拨弄火堆，一边咳嗽着说话。
“呸！你从哪儿捡来的柴？这么潮，点起来简直能呛死人！”
“春天什么东西不潮？唧唧歪歪，就属你多事，有能耐你自己去捡！”又是一人没好气的声音，接着就听他转头道，“老四！你昨天回去一趟，到底怎么样了？”
“怎么样？还不就是下葬，人都死了！”
“嚯！死了也好！平日里也没少受他的气！只是他死就死了，凭什么还摊上我们来做这个苦差事！”
“人都死了，你积点口德行不行？要怪也怪不着死人，就怪那个藏剑山庄的愣头青，本来有名的郎中，架子都大，要不是他惹事生非，气跑了好容易才请来的郎中，我们会这么倒霉？！”
他们提起了叶九霆。叶锦城心里一紧，刚才几句话不多，可他心思敏捷，从这几句话里，已经大致推断出到底是怎么回事。大约是这一股水贼势力中有人得了什么重病，好容易才从外面请来了医道高明的郎中，可是之前却在驿站因为闲话与叶九霆发生冲突，多半是郎中挨了打，一气之下，就甩手走人，这边得重病的，又立时不治了，这样一来，这笔账大约是被算到了田杏子头上，路遇她押送货物，就劫了镖，顺手绑了她，谁知道叶九霆又自己撞上门去。一旦大致想明白了，叶锦城立时心里暗暗叫苦。果然如他所料，事情就出在这里。