叶秋红感觉到一股酸楚的感觉涌进眼睛。“你笑什么……师兄，你以为我在开玩笑？”
“我哪敢笑你，好了，不笑了，不笑了！哎，孩子都这么大了，也不至于我笑你一下，就要哭给我看？好了好了，回去。来。”叶锦城不置可否，一下子就巧妙地扔开了她的问题，像是以前习剑时轻轻松松化解她的招数一样。叶秋红无话可说，只好强压酸楚，跟着他往回走。
叶锦城在后门的地方径自回房，显然是想避开太多人。他知道自己身为师父，名声却不怎么样，就不要老是出现，弄得叶九霆脸上不光彩。虽然叶九霆并不会这么认为，可是这点自知之明他还是有。叶秋红似乎还有话要说，也就跟着他进了院子。前面庭院的地方，似乎晚上的宴席刚刚开始，到处都是喧哗的声音。
房门开着。叶锦城也不以为意，这些年还愿意与他往来的人，说到底关系都还不错，他也从来不防着。书房这边没有下人，除了年节时候的洒扫，他从来不要人平日里来这里伺候。
“前面人多手杂，你不去看看孩子？当心走丢。”
“嘁，”叶秋红摇摇头，“就我那两个小子，谁要是能骗了他们，倒是那骗子倒八辈子的霉。”
叶锦城笑出声来：“跟卫将军小时候一样，对吧？你随便坐，我拿点东西，有什么话一会儿再——”
他说着说着，声音突然顿住了。叶秋红本来低头摆弄衣摆，也没在意，忽然察觉到叶锦城的话音戛然而止，很久都没了动静，这才抬起头来。她看见叶锦城已经走到书桌边，他脚步很慢，并且用一种更加缓慢的动作伸出手去，拿桌上的什么东西，叶秋红看着他伸过手去，却又在很近的地方撤回手，指尖却又向前探了探，如此反复往来几次。
“……师兄？”
她站起身来走过去。屋子里没点灯，她看见叶锦城终于是撤回了伸出去的双手，转而扶着一旁的椅子坐下去。天光昏暗，已经快要擦黑了，叶锦城低着头，她看不见他的表情。桌上有一幅画，是张装裱起来的卷轴，底下的衬锦已经被撕了长长一个口子——连着上面的画儿。叶秋红定睛看了看那画儿，太暗了，看不大清楚，只能看见那条口子在偏斜的地方，却恰巧将画中唯一的人物从当中撕开了去。她听见叶锦城发出不太稳的喘息声，又在竭力压抑着。
“师兄……这……是谁刚才来过了？”
叶锦城似乎根本听不见她说话。叶秋红听见他沉重的喘息，他举起双手来，似乎想要按在额头两边，还没按住，又颤抖地放下去，反复几次，即使隔着黑暗，叶秋红也能看见他双手颤抖得越来越厉害。她着急地想要去点灯，刚将油灯拿过来搁在书桌上，就觉得叶锦城颤抖的手轻轻推过来，叶秋红感觉到他手指冰凉，不住地哆嗦着，连带着声音都有点语无伦次的意思了。
“别……点灯……师妹，你出去……别、别点灯……我想一个人……出去……你先、先出去……”
（九十七）