送药的狼牙军士将药碗放下便离去了，叶锦城从榻上翻身坐起来，盯着那还冒热气的汤药好一阵子，确定暂时不再有人进来，便伸手端起它，将之尽数倾在一旁的花盆里，随即将碗放好，重新翻身躺下。
这几日他总觉得身上沉重，明明伤势已经好得七七八八，却还是一沾床铺就睡得无知无觉。叶锦城怀疑是药的问题，便打算动手验证一番。洪英自从两日前走了之后，也没再捎话过来，叶锦城弄不懂他到底想要怎样，整日坐卧不宁。
他躺了足有半个时辰，便有狼牙军士进来收走药碗和晚饭的杯盘。往日喝了药之后，总是很快就会沉沉入睡，今日他将药倒了，只在那装睡，便很清楚地听见那两个狼牙兵士的对话。
“嘁，咱们每日伺候大爷，他倒是睡得开心。”不满的抱怨声伴随着碗盏叮当，“什么了不起的人，老子在牢营呆了一年半载，还没见过这样的犯人！”
“你少抱怨两句吧，给校尉听见了，咱俩一起挨骂……不就这几日的事情了么，再忍两天，啊。”
“也是，现在能睡得这么沉，也是福气啊，能吃的就吃，能睡的就睡吧——”先前抱怨的那个狼牙兵，拖长了的声音里全是意味深长的感慨，“想想过几日就要受那二百刀的剐刑，老子还真是同情他呢。”
“……你他妈的嘴上有个把门的行不行！小心给他听见了，到时候临不到行刑就畏罪自尽，我俩可要一起倒霉！”
“听见个什么？现在就是地龙出土他都醒不过来。”那狼牙兵嗤笑不断，反而上前用力拍了叶锦城一下，“你看，睡得死狗一样了。”
“总之你小心点儿！将军这么好吃好喝供着他，又想尽办法叫他多睡，无非是叫他临刑时养好体力，不至于死得那么快，否则可不解气了……你不管在哪里，都把嘴巴给我闭紧点。”
“好，好，知道了，走吧。”嘈嘈切切的一阵响声之后，门页在背后合上了，外头随即传来落锁的声音。
叶锦城翻了一个身，慢慢地从床榻上坐起来。外头传来深秋里风拂过枯树的沙沙声，冷的月光透过珠光黄的油纸落在他侧脸上，在这深黑的房间里，给他勾勒出一个白寥寥的轮廓。他用有些冷的指尖摸到另一只手，然后把冰凉的双手交叠起来，垂着头坐在那里。如果有人此时看见他，若不是因为那颤动的银色睫毛，差不多会以为他已经成了木雕泥塑。他咬着牙，所以牙关不曾颤抖，可喉咙那里堵着一个什么东西，疼得他喊都喊不出来了。
有那么一瞬间他几乎开始后悔为什么要偷听。就这样无知无觉地过上这最后几日，哪怕最后被绑上刑场，也不至于像现在这样狼狈不堪。本以为不过一死，可万万没想到是这种死法。早先在洛阳商会的时候，也曾经听说过狼牙军处死颜杲卿大人，用的就是这样的剐刑，残忍至极，叫人不忍听闻。当初只听闻颜杲卿生受剐刑，犹自唾弃安禄山是乱臣贼子，骂不绝口，直至气绝。他自忖没有那样的胆色——他叶锦城虽然不是什么王孙贵胄，可从小锦衣玉食、生活优渥，从来没历练出天策府军人那样的铮铮铁骨，他不是什么忠臣良将，不过是个凡夫俗子，凭着那一点天下兴亡的责任，做到这个程度，已经是他的极限。视死如归尚且万难，死前还要多这二百多刀的剐刑，扪心自问，谁又能不怕呢？