“贺阁老是爹的恩师, 当年兆奉冤案事发，咱们谢家自然首当其冲受牵连。爹虽自狱中受尽酷刑不露半个字, 侥幸留得一命，可贺氏一族覆灭, 政敌当权, 谢家难免遭贬，远迁西南烟瘴地面。”
西南瘴气丛生, 又多鼍兽，活人尚且九死一生，更何况京城到西南山高路远, 舟车劳顿。
“那年你才刚刚五岁，又自幼弱症病不离身, 爹娘怕你挺不到西南, 只好倾尽家财，忍受骨肉分离之痛, 将你托付在京城的表亲周家。”
“谁料我们识人不清，没看出周悯同人面兽心, 信了他欺瞒我们说你急病惊厥，不治而亡。”
芫娘蹙起眉头, 尘封的记忆终于被一点一点重新勾起。
她只记得爹娘不在身边了，她病了很久, 听得有人要带她去永安大街看灯，她便欢欢喜喜出了门——
从前她总想去看灯，也想去看花，哭也哭过，闹也闹过，屋子里买回来的花灯玩具各色各样，可爹娘就是不让她出门。
那时的她以为自己终于美梦成了真，可她不知道的是，这一走，她便再也没能回到京城。
人牙子将她卖来卖去，终于在香海因为她的病入膏肓将她扔去荒郊野外。
姜家把她捡回去，给她取了“芫娘”这么个名字，寻了些偏方替她治病，竟破天荒治好了。
从那之后，她就成了姜家的女儿。
谢安朔又解释道：“贺家满门覆灭，是下人偷偷护着云笈，才千辛万苦寻到西南。”
“爹娘也是为了救云笈的性命，方将云笈养在家中，再后来咱们家重新回到京城，为着避人耳目，方谎称云笈是谢家的姑娘。”
“囡囡，家中没有想过要有谁来替代你，从来没有，我找你已经找得太久了。”
芫娘听着谢安朔的言语，万千思绪一齐涌进脑海之中。
她想起了谢府书房里的滚灯和紫毫，想起初次见到谢安朔时，他口中那个维护至极的“妹妹”，想起他那盛满一盒的悼词。
她还想起了香凇山上的凌霄花和红梅，那些从前她最想看的红花，如今被种得漫山遍野。
她至今都还记得，第一回去智妙寺烧香拜佛的时候，那赤灼灼的凌霄花，鲜红艳丽，美不胜收。
芫娘这才终于缓缓迎上谢安朔的视线，可嘴里却像是塞了沙子，曾经想过的那些找到家人亲切言语，她如今怎么也说不出口，半晌才慢慢挤出半个字：“我……”
谁料话音未落，远处忽然传来一阵吵闹声。叛军提刀追着几个宫人，忽然朝着他们的委身之处跑来。
眼见得宫人不要命似的跑，叛军索性拉弓飞箭，直直朝前射来。
羽箭绝云而来，只在空中留下“咻咻”的动静。
宫人们一个接着一个倒在甬道上。
芫娘怕极了，下意识抬手挡了挡，还不等再多反应，她便被谢安朔猛然推开。
她打了个趔趄坐在地上，抬眼便见箭簇飞速的冲击顶着谢安朔整个人朝前倾了倾，紧接着一支箭便从他肩头前囫囵穿出。