齐桂大喇喇凑到她们这桌来，神秘兮兮道：“我这里有个赚钱的好门路，苏姑娘可有兴趣？”
“嗯？”苏棠也不讶异这番开门见山，齐桂一贯是知道她缺钱的。
“下月的书画比试你知道吧，拔得头筹者能得一百金！可惜我老家有点儿事，去不了，正巧，这请帖倒是可以转给你……”
苏棠的注意力立刻被一百金吸引去了，可猛然想起刚刚他和那人的讨价还价，又丧气地摇头：“你那帖子要价五十两，我可没有那么多钱。”
“哪能啊，咱们这么熟，当然是白送给你的了！”齐桂拍了拍胸脯，豪爽地笑道。
苏棠半信半疑，这么随随便便就送给她么？
齐桂见她迟疑，笑得直眯起眼睛，一脸贼头贼脑的模样。
“你以为我会做亏本买卖啊？第一，你的实力我最信得过，那些能涂几笔就出来混饭吃的家伙，跟你能是一个档次的？第二嘛……”他又森森地笑了，“苏姑娘如今是何许人，金榜题名，官拜翰林，连皇上和太后都青眼有加，这次的比试想必更是不在话下。咱们虽然交情好，但也丑话说在前头。齐某不贪多，你胜出了，这一百金分我一成足矣。”
苏棠听完，默默算了算，黄金比银子贵出许多，一百金的一成就是十金，相当于一百多两白银，的确比他单卖请帖赚多了。
她有点动心，又谨慎地问：“既然有个什么无双公子的噱头，这场比试想必也是高手云集……我若赢不了呢？”
“哎……”齐桂摇摇头，语气变得格外深沉，“说句掏心窝子的话，咱的确也是赌一把。既然压宝在你身上，那就是买定离手，是输是赢都交给老天爷说了算，你胜出了自然皆大欢喜，就算空手而归也就那回事儿，齐某不是输不起的人。”
对这般爽利的人，苏棠也就笑着直言：“我猜，你们最近可是在倒卖请帖赚差价呢？”
“哎呀，毕竟无双公子名头响，咱们也跟着捞点儿蚊子肉嘛……”齐桂摸了摸鼻子，干咳一声。
既然如此，苏棠也就不扭捏了，讪讪看着那请帖，小声道：“我会尽力的——”
齐桂满脸都是笑，掏出帖子正准备递去，大堂中央忽然飘来一道洪亮的男声：“姑娘，这等比试天时地利缺一不可，既然你有意前往，在下手里这副请帖倒是更胜一筹，天字号头等客房。”
“啊？”苏棠闻声转头去看，是个五官清俊的男子，玉冠束发，镶银纹宝蓝衫子，只是衣襟并非交领，而是翻领的样式，有点异族的风格。
齐桂则是满眼诧异，忙不迭和二楼对了个眼神。