傅听雪眨了眨眼，仍旧是不说话。
顾央微微叹气，她向前倾身，含住他颈侧细腻的肌肤，吮吸辗转，直到形成一个鲜红的印记才松开了，附在他耳边轻声道，“既然阿雪不愿说，那哀家便说了”
“此去平州，愿你平安归来。”
墨黑的腰带上，被她系上了早已准备好的平安符。
......
翌日，城门初开，傅听雪便带着一大堆人马离开京城，往平州赶去了，城门之上，无人相送，这京城中，本就没有多少人盼望着他能回来。
朝堂上，阁臣以平州为傅听雪家乡将治疫之事推到了傅听雪身上，这话说得确实没什么错，傅听雪确实出自平州叶家，但叶家早已不复存在，了解那段往事的人也都长眠地下了。傅听雪对平州并无任何特殊的情谊，相反，平州带给他的只有怨憎、屈辱，亦是他一生噩梦的开端，因此即便他极力隐忍，小达子仍旧发现离平州越近，傅听雪身上的气息便越发诡异莫测难以捉摸。
平州舟祀村近在眼前，只是原本的热闹景象一概消失了，草木枯零，路旁泥土黝黑，散发着阵阵恶臭，少有的行人也都行色匆匆，面容凄苦。
有东厂下从上前拦下一人问道，“平州如今都是这副模样么?”
那村民见来人貌似来头不小，身穿着官服，才答道，“官爷，这方圆百里都是这副模样了，我们舟祀村还是好的，幸有些人还活着，西边有两个村子，已经都死绝啦，那恶臭，隔着老远就能闻到，实在是太惨。”
随行的医官们都是一副凝重之色。
有一人问那村民道，“那鼠疫当真这般厉害?”
村民闻言有些恼了，“我王二岂是胡言乱语之辈，不信你们去瞧瞧，只要不小心染了那疫气，不过两三日便会病发，高热不止，两颊肿痛流血，再过上五六日，便要面容枯槁，呕血而死了。”
张老太医叹道，“这可不是普通的鼠疫，只盼能少死些人了。”
一行人继续往平州城中赶去，等入了城，依旧是荒芜景象，几乎每家都挂上了白幡，阴暗潮湿的气味混杂着烧纸钱的烟火味充斥鼻中，令人极为不适。
有孩童不小心撞上了一个医官，跌倒在地，他的母亲立马上前将他拉起，一脸警惕地看过来，见他衣着整洁，这才稍稍松了口气，拉着孩子赶紧走了。
这时，接到朝廷传令的代知州已带人迎了上来，自是一番见礼寒暄，那代知州原是原本知州的下官，名叫张治，是个五六十岁的老头，瞧起来倒是慈眉善目，他道，“几位舟车劳顿，不如先去府上休息片刻，再去看看疫情?”