罗丹吸了一口气，清了清嗓子。
布利说道：“如果这个统治者爬进传输器来与你谈话，这将有些意思。这些费洛人特别优于人类。如果你同托特能达成协定，我看好日子就来到了。我们……”
“我们必须首先回到地球。”罗丹带讽刺地打断了他的话。“首先我们将必须扮演优势者。如果我们想让这些可怜的人不过于失望，我们没有别的选择。我们和‘好望号’可能是他们的最后的希望。此外，还要与拥挤者和逃亡者们很好地谈判。我想把托特请到指挥中心这里来。在外面我觉得太不安全。布利，把翻译机器人打开。我们必须立刻做些事来学会费洛人的语言。克雷斯特将能够用短时间的催眠培训来做这件事。相应的数据我们的同声翻译机中已经有了。”
罗丹望着那个费洛人。恰克托敬畏得几乎死了一样，可能他平生第一次与托特走到一起。
“这是整个一个行星系的统治者，”布利深吸了一口气。“你想做什么？”
罗丹走到同声翻译机处。恰克托紧张地跟在后面。
“贝蒂，转告他，这艘空间飞船的机长请求托特来访，因为只有这里可以克服语言上的困难。相应的机器可惜不能被改造。”
女心灵感应者通过翻译机对恰克托说着，恰克托用他的语言通过可视电话转达了这个通知。
只过了不多一会儿，托特的赞同意见便传到了。屏幕上出现了一位年纪较大的费洛人。
“洛索瑟尔，担任领导职务的费洛人科学家。”贝蒂作着说明。然后她退了下去。
在飞船的仓库里阿尔孔人的作战机器人醒来了。这些专用的机器人看起来很笨重其实却非常敏捷地踏着沉重的步子从大的装载闸门到了舱外。
“你别胡来，”布利恳求地小声说道。“这是要做什么？”
“要造成一种印象，别无它意，”罗丹说道。“马歇尔，您穿上漂亮的军服。您能用多大的声音喊叫？”
“必要时我可以像公牛一样吼叫，长官。”
“那就请您到外面跳板上去指挥那些机器人。尽管在几天前我还觉得很可笑，但今天我要看到准确的军礼动作。托特应该受到极端的尊敬。”
马歇尔走了。
“如果顺利的话，”托拉说道。“您打算对托特说什么？您要和智能更高的民族打交道。”
“当然，”罗丹坦率地承认。“除我们之外，他们的能力和知识都比人类强。对于费洛人来说，我们都将是从三万四千光年远的行星来的阿尔孔人。”
“正如您所认为的那样。”她讽刺着。
罗丹检查着他的军服的情况。站在指挥中心内的两个作战机器人得到了特殊的指示。这时，强大的脉冲辐射器的屏蔽场喷嘴开始发生闪动。机器已作好了使用准备。
“根据勤务条令办，”罗丹咳嗽着。“布利，同声翻译机运转了吗？贝蒂，了解一下这位统治者的想法。我要知道他正在想什么和正在计划什么。”