为了防止德军空袭，苏联人认真研究了 整补充完毕的第５ 近卫坦克集团军。该集团军行
军１００—２００ 公里，通过专用桥梁渡过第聂伯河，集结在第５ 近卫集团军后方。
第５ 近卫和第５ 近卫坦克，这两个共同防守过普罗霍罗夫卡的精锐集团军，现在又要并肩作战了。
１０ 月１５ 日，科涅夫的攻势开始了。德军拼死抵抗，德航空兵一天内出动２５０ 个架次，企图遏制俄国人的推进。但红军的进攻已无法阻挡，坦克部队很快也加进来扩大战果。最初只使用了１ 个军，后来则是第５ 近卫坦克集团军全部兵力和２ 个独立机械化军。２ 天内，苏军撕开了４０ 公里宽的突破口，并推进了１７ 公里。
负责协调的朱可夫大为兴奋，强烈要求增强突击力量。斯大林答应的很爽快，很快从西南方面军调来了４ 个步兵师和１ 个机械化军。从南方面军调来了第２０ 坦克军。
得到加强的科涅夫攻势变得更为凌厉，至１０ 月２３ 日，他已经将突破口扩大为７０ 公里，并向纵深挺进１２５ 公里！当天早上，苏军冲到了克里沃伊罗格附近，第１８ 坦克军的坦克以及搭载步兵一度突入城内，但很快就被舍尔纳将军的德第４０ 装甲军（２ 个装甲师和１ 个步兵师）赶了出去。德军又升起了一颗新星。
菲迪南德·舍尔纳。１８９２ 年出生的慕尼黑人。１９４３ 年已经５１ 岁。和多数很早就身居高位的德国将军不同，从一战到二战初期，并非科班出生的舍尔纳长期以连长和团长的身份奋战于一线，是一个实战经验丰富且作风顽强的老兵。苏德战争以来，他指挥第６ 山地步兵师和第１９ 山地军，在东线最北段“芬兰战区”作战。１９４２ 年６ 月晋升为山地步兵上将。
身处“次要战线”的舍尔纳原本默默无闻。但在１９４３ 年秋季，他被调到了乌克兰战线，并于１９４３ 年１０ 月１ 日接手了第４０ 装甲军。从此，这个总是戴着眼镜和山地步兵战斗帽、拿着拐棍的将军逐渐跃升为这场战争的主角之一。对他此后的活跃经历，本书后续各卷将继续加以介绍。
同一天，红军还突入了米特罗法诺夫卡（基洛夫格勒以东３０ 公里）。