“我一个人在这儿呆了好多天，”理查德继续说，“常常发现自己搞不清楚拉玛号为什么要朝这个方向走。我们有特别的目标吗?看来如此，因为自从开始加速，我们的路线从来就没有什么变化……如果去托瑟迪，我们能发现什么呢?另一个像诺德号一样的复合体吗?或者等我们到达的时候，诺德号的位置也会变吗?……”
理查德不说了。尼柯尔走到模型边，伸出两手去摸一根3米高杆子上的一对红色的星星。“你用的杆子高度不同，肯定是为了表现星星间的三维关系，”她说。
“是的……顺便说一声，你摸到的那一对特别的双星座叫斯特鲁维2378，”理查赫以他那极富人情味的声音说。“它们的磁偏角很大，离太阳大概有十多光年。”
看到尼柯尔脸上微微露出的怪相，理查德自嘲地笑了，走过去拉起她的手。“跟我到这里来，”他说，“我给你看看真正有趣的东西。”
他们走到模型的另外一头，面对着太阳，站在天狼星和托瑟迪两颗星之间。“要是我们诺德号的位置真的发生了变化。不是太妙了吗?”理查德激动地说。“那样我们就可以在太阳系的另外一边再看到它了。”
尼柯尔笑出了声。“当然啦，”她说，“但是我们完全没有根据呀……”
“但是我们有头脑，有想象力，”理查德插嘴说。“鹰人确实告诉过我们，整个诺德号可以移动。对我来说，好像……”理查德话说了一半，停住了，随后就稍稍改变了一下话题。“你有没有问过自己，”他说。“离开诺德号以后，那么多年我们都在休眠，拉玛号飞船到哪儿去了?假设艾云鸟和丝网生物都给带到这里的什么地方，就在厄波斯龙·厄瑞丹尼一带，就很可能在我们的轨道线上。我们知道厄瑞丹尼一带有行星。只要速度稍微接近光速，拉玛号就很容易按原路返回太阳系……”
“别说啦，理查德，”尼柯尔说。“说起这些，你比我强多了。为什么我们不从头开始……”她两腿交叉，坐在平台上的模型里。靠在一个红球旁边，那根杆子很短，只有几厘米高。“你的意思是说。我们现在的航行，会在托瑟迪结束?”
理查德点点头。
“我已经老了，”她说。“到那个时候，要是还活着。都干瘪得像李子干啦……只不过好奇问问，你认为等我们的‘实验结束’之后，就像你说的那样，我们的情况又该如何呢?”