洋枪队这才从梦中惊醒，仓促应战，可是连枪栓也来不及拉开，已被砍
倒在地。华尔也被惊醒，忙问是怎么回事，卫兵惊慌他说：“我们被包围了！” 华尔不大相信，说：“不可能，决不可能！”直到喊杀声传了进来，他才说：
“快，用大炮顶住！” 话音刚落，真有一颗炮弹飞来，正落在华尔的中央帐篷内，随着一声巨
响，华尔彼炸得血肉飞溅，尸骨荡然无存。 白齐文和法尔思德一见中央帐篷被炸，赶快用血糊了糊脸，装成受伤的
士兵逃之夭夭了。失去指挥的清兵和洋枪队，只好乖乖地缴械投降了。
（木木）
激战鲁山
夜深人静，军情危急。被清军剿杀逼退的数十万太平军和捻军，披霜卧 雪困在大别山区的峡谷与密林之中进退两难。这是太平军自辛酉十一年远征 以来，所遭到的最惨重的失败。数月前，清王朝一面诏示围攻太平天国都城 天京（今南京）的数十万湘军加紧破城，一面急令平捻钦差大臣僧格林沁率 兵对前往天京的援军围追堵截。终因清王朝的攻势强大，天京陷落了。数月 后，清军又在安徽霍山一带大败西北太平军主力，横扫百里战场，把太平军 与捻军割为南北两部分，攻破了南部的捻军大营。
这时，只见几员捻军战将在夜色里匆匆来到太平军遵王赖文光的大帐。 为首的张宗禹请求道：“遵王，眼下军情危急，群龙无首，要想死里逃生， 捻子各旗不相统属的规矩必须立即改变啊！”赖文光略一沉思，问道：“各 位有何高见？”捻军众战将跪下齐声答道：“如今清军势大，要想突出重围， 必须将捻子各旗兵马与太平军合在一起，由遵王统帅，我们誓同手足，万死 不辞！”赖文光再也抑制不住自己，热泪夺眶而出，急忙上前一一扶起捻军 战将。接着，“嗖”地一声拨出佩剑，面对大家，用激动的声音说道：“我 赖文光誓同捻军和天军一起，上报天王英灵，下报万千死难兄妹，百折不挠， 痛杀清妖，以期复国于指日！”
那年冬天，赖文光统帅天军和捻军，斩关夺隘，千辛万苦，终于沿大别
山西麓突出重围，直趋襄阳。天军和捻军突出重围后，极大地震动了整个清 廷。僧格林沁暴跳如雷，几乎将手下所有的大将骂得狗血喷头。他急令帐前 大将巴扬阿和舒伦保，率六千骑、步精兵为前锋，迅速跟踪追剿，自己则带 领主力在后面徐徐跟进。可当六千前锋军赶到襄阳时，天军和捻军早已无影 无踪了。他们不敢冒进。只好决定先在太平桥宿营。太平桥是个踞山面河， 地势险要的大镇。在镇南面不到二十里，有一个住着五百来户人家的李村。 清军做梦也没想到，赖文光率兵从大别山突围后，就驻扎在这一带。赖文光 得到清军已到太平桥的消息，立即召集众将领到中军大帐，商讨歼敌方略。 即命张宗禹率两万人马，抄小路埋伏于葫芦塘周围的树林中，自己率骑兵沿 大路包抄太平桥，其余人马堵住东南山口。夜半时分，太平桥附近的山头上 突然燃起了熊熊大火，接着又“砰、砰、砰”响起清脆的枪声。正在睡梦中 的巴扬阿听到枪声一骨碌翻身下床，赶紧走到大帐门口察看动静。他看到火 光后，恍然大悟，急忙对亲兵说：“这定是捻匪合围太平桥的联络信号，快、 快传令各营，务必死守太平桥！”话音刚落，只见太平桥四周火光腾起，照 得如同白昼。在凛冽的寒风中，枪声、马嘶声、号角声与喊杀声惊天动地。 捻军冲进了太平桥，清军各营一片混乱。巴扬阿急忙跨上战马，带领二十几 个随身亲兵，飞一般地冲出中军大营。正在走投无路时，他突然发现镇北既 无火光，又无枪声，心中不禁大喜。他当即传令舒伦保向西打，另一名战将 由此向南打，企图把捻军挤出太平桥以南，逼其在大路上与之决战。