薛西斯立即给埃及分舰队下了一道秘密命令：从南方绕过萨拉米斯岛，全速 前进，封锁海峡西口。
第二道命令：让所有战舰集结抛锚，解除战斗戒备，让士兵们纵情玩乐。 入夜，薛西斯突然又下达了第三道命令：让波斯联合舰队所有的舰只起
锚出航，前往萨拉米斯海峡东口。
9 月 23 日凌晨，波斯舰队对希腊联合舰队的合围顺利完成。海峡西端，
200 艘埃及战舰已经按时到达指定位置，堵死了希腊联合舰队的退路；海峡
东端，800 多艘波斯战舰排列成三列，将海面遮盖的严严实实，一条小鱼也 别想漏过去。薛西斯意在必得，把指挥权交给皇后兼海军司令阿提米西亚， 自己则在皮劳斯河口旁的一个山丘上搭起帐篷，安下宝座，悠悠然准备隔岸 观战。
希腊人还在为是战是跑的问题争论不休的时候，一位反对过提米斯托克 利斯的将领突然从门外冲进来，他气喘吁吁地喊道：“停止你们的辩论，准 备战斗吧！波斯舰队已经堵死了海峡全部出口，我们被包围了。”所有将领 们听到这个消息都大惊失色。提米斯托克利斯会心一笑，昂然站了起来。他 详尽地陈述了自己拟定好的作战方案，最后对大家说：“这一仗要么打胜， 要么就是舰队和希腊的彻底毁灭。”
没有任何选择的余地。被逼到绝境的希腊联合舰队在提米斯托克利斯的 指挥下迅速展开了阵形：科林斯分舰队开往海峡西端顶住埃及分舰队的冲 击；主要力量集中在海峡东端，180 艘雅典战舰在左翼，16 艘斯巴达战舰在 右翼，其他城邦的战舰在中央。
波斯舰队排成一字长蛇阵逼压过来。步步推进的过程中只有一个小意 队：海峡的中间横着一个叫普西塔利亚的海马状小岛，把海峡口一分为二， 宽的一侧有 1200 米，窄的一侧只有 800 米。波斯陆战队占领这个仅宽 1800 米的讨厌的小岛没费吹灰之力，但波斯大舰队不得不分成两股从小岛旁边绕 过，排列整齐的队形一下子被打乱了。舰多道窄，不能展开作战的队形，只 能前后连成长线。其时又刮起了大风，波涛翻滚，使得这些战舰像醉汉一样 摇晃不定几乎要失去控制。这时，严阵队待的希腊联合舰队划起长桨，呐喊 着从海峡中杀了出来。
决定性的战斗是在左翼展开的。一般接一艘的雅典战舰飞快地穿过腓尼