当他俩驱车经过坎坷曲径的山路，赶到司令部时已是深夜时分了。司令
部作战部里灯火辉煌，一位陌生的少校等候他们已经多时了，他从保险柜里 取出了一张印有“绝密”字样的海蓝色纸条，郑重其事地递给了米歇尔少校， 说：“请照密令执行任务吧！罗斯福总统对此极为关注！”密令上写着：第
339 中队 P—38 战斗机务须全力以赴，及时赶去击毙山本。
当米歇尔他们赶回营地时，已是 17 日的凌晨。他们顾不上休息，忘记了 吃早点，便立即和助手一起，标绘航线图，确定飞行时间、伏击地点。
米歇尔说：“我们重点是确定山木到达的时间，估计他会提前着陆，我
们必须在 9 点 45 分行动。”
“但电报说是 10 时整呀？”
“不错，可气象预报说明天是晴天无风，山本的座机来时不会顶风，必 是提前到达。他们的航程准确地说是 563 公里，而飞机的飞行速度是每小时
290 公里左右。我们一定得提前到达。”
“我们要在山本的座机准备降落时，进行空中伏击，这样我们上下夹攻， 他就必死无疑了。”
“好，就这样定了。”
4 月 18 日早晨，天分外晴朗，美军 16 架闪电式战斗机从瓜达尔卡纳岛 的亨德森机场起飞升空了，它们像银箭似地刺向蓝天，飞向远方。
几乎是同时，在日军南太平洋战区军事重镇腊包尔机场，山本一行登上 了两架轰炸机。山本乘坐的是第一架轰炸机，在登机前，山本经同僚劝说， 为防止美军谍报人员获悉情报，山本脱掉了显眼的白色海军军服，换上草绿 色的陆军军装。此刻他与同乘第一架轰炸机的三名军官——联合舰队军医长
高田少将，副官福崎升中佐和航空参谋端久利雄中佐，开玩笑地说：
“今天，我已调陆军部任职，请各位多多关照??”说完哈哈地大笑， 手下人也跟着笑了起来。
山本的参谋长宇垣缠海军少将和联合舰队主计长北村海军少将，通信参 谋全中薰海军中佐，航空参谋室井舍治海军中佐和联合舰队气象长海舒海军 大尉乘坐在第二架轰炸机上。
轰炸机的驾驶员是小谷武男和林信一，他俩是久经沙场的老牌飞行员。 两架轰炸机，有 6 架零式战斗机护航。它们组成编队，穿过缭绕在腊包 尔火山上空的烟雾，飞临锚泊舰船的港口上空，超过布兰切海湾，长啸而去。 两架轰炸机比翼双飞，山本的座机在右边略略靠前。他们迎着朝阳，迎
着万道霞光，飞行在 2000 米的高空上。 山本的参谋长宇垣缠望了望司令长官的座机，尾翼方向舵上标着“232”