这不，变民首领阙宣在管亥的秘密支持下，得到了大批精良的武器装备，又袭击了下邳国的好几处大的粮仓，得粮无数，就在一个月高风黑的夜晚，阙宣在他的营寨大摆宴席，公然称帝了！国号“天水”，改元昌平元年，定都下邳国。
大汉与“大旱”谐音，东汉末年以来，天下的确是处处大旱，就连江东荆楚之地都不能幸免，大汉亡于大旱。那图个吉利，你大汉大旱亡国，我天水普降甘霖，取大汉而代之是顺应天意啊。
望着穿着临时缝制的不伦不类的龙袍、在一群文武的吹捧下喝的醉醺醺、已经不知道东南西北的天水国太祖皇帝阙宣，管亥站在灯火阑珊处，冷笑道：“这阙宣还真以为自己有龙虎之相，能成为刘邦第二。想凭着几千人马、不到一郡之地就想逆天称帝，到时候怎么死的都不知道！”
“大将军，我们有没有真的指望他们能成事，不过是利用阙宣称帝，逼得徐州不得不派大批人马来下邳国围剿，到那时我们就能以逸待劳，将徐州的官军一口一口吃掉，最后反客为主，取代陶谦成为徐州之主？”管亥身边一个文士打扮的中年人笑道。他叫钱宁，就是下邳国人，黄巾之乱时被裹挟着四处飘泊，最后被管亥赏识，成了管亥的心腹智囊。
这次管亥东山再起，图谋徐州，可是陶谦十分谨慎，徐州大军一只蛰伏不出，黄巾军也就不敢有大的动静，生怕被突然袭击。
所以，钱宁就献上一计，利用自己下邳国人的身份，亲自前往拜见阙宣叙叙情谊。
然后，猛一见面，他就发现阙宣有“帝王之相”，“情不自禁”地纳头就拜，高呼万岁。
然后钱宁说出他如今是黄巾军管亥身边的人，他表示从中撮合，让他们家大将军给阙宣极大的帮助。
阙宣一群人本就是粗鄙不堪，几乎没有读过书的，一听之下心花怒放，毫不怀疑。
于是在管亥的鼎立支持下，阙宣带着几千弟兄，四处出击，“战无不胜”，抢了足够几千人吃上一百年的粮食，占据了一处险要的地方建造都城。又强令附近的大户献上妻女充实**，再任命文武百官，就迫不及待地建国称帝了。