皇甫嵩的儿子皇甫坚寿跟董卓有交情，从长安跑到洛阳，投奔董卓。董卓正摆设酒宴，大会宾朋，皇甫坚寿抢步向前，与他辩理，且责以大义，叩头落泪。在座的宾客深受感动，纷纷替皇甫嵩求情。董卓这才离席而起，拉皇甫坚寿和自己同坐，并派人释放皇甫嵩，任命他为议郎。后又升任御史中丞。
但皇甫嵩从此就成了如今这番模样，跟看破红尘的和尚一样。平日里大门不出二门不迈，董卓叫他他就来吃吃酒出出席，不发表任何言论，也不参加任何集会，完全是要把自己与世隔绝，简直是自闭症前兆。
大半年下来，董卓也渐渐对这个老对手消除了戒备。在他看来，皇甫嵩是真的看破红尘，无心险恶的尘世了，也就对他不管不问，任由自留了。
如今皇甫嵩暗语讥讽，董卓竟也不甚在意，而是呵呵笑道：“义真有儿有孙，自可享受天伦之乐，跑到荒郊野林跟野兽虫鱼为伴，实在是让人费解啊。”
皇甫嵩缓缓睁开眼，平静地看着董卓道：“儿孙自有儿孙福，他们的路他们自己走。我老了，也累了，只想自己好好地忏悔前生的罪孽，别无他求。”
董卓望着真的有一身出尘之气的皇甫嵩半晌，皇甫嵩也如波澜不惊的湖面，淡然地看着他，最后董卓眼睛一动，点点头道：“强扭的瓜不甜，义真既然想走，我也不好再留。这样吧，我封义真为白马禅寺住持，义真看着如何？”
皇甫嵩摇了摇头：“只愿做一个撞钟扫地的僧侣。”
董卓点点头：“我这就派人送你过去。”
皇甫嵩淡淡地道了声谢，董卓叹了口气道：“你的妻儿你就真的不想了？”
皇甫嵩微笑着摇摇头：“缘分尽了，心中再无牵挂。”
董卓深深地看了他一眼，不再看他，而是转过头哈哈大笑道：“王允呢，设坛，咱家要携天子祭天啊。”
出来时，只有蔡邕向皇甫嵩辞行，袁隗等人都对落魄的皇甫嵩视而不见、
“真羡慕你，还能出家做和尚，而我却只能伴国贼……保重啊，有空我会去看你。”蔡邕轻轻地握住皇甫嵩的手说道。
皇甫嵩也是有些感伤地说道：“你的苦我知道，就算天下人都误会你，我也始终知道你是个好人，好臣子。”
蔡邕感激地点点头。
告别蔡邕，不顾哭喊苦劝的爱妻和儿子，皇甫嵩只留下了一句：“我对不起你们，保重。”
然后就飘然而去，路过东门时，他远远地看见王允遮遮掩掩地走来。
皇甫嵩感到好笑：“既然选择了那条路，就把戏演好了。送别实在不必要。”
王允苦笑道：“都是老朋友了，怎能不送送。”
说着，王允警惕地看了一下四周，凑上前小声问道：“你是不是要出去招募军马，反攻洛阳？”
皇甫嵩也不做伪，点点头笑道：“是啊。为了今天能出去，我可是半年没跟你说话了。”