祝允明，字希哲，长洲人。祖显，正统四年进士。内侍传旨试能文者四人，显与焉，入掖门，知欲令教小内竖也，不试而出。由给事中历山西参政。并有声。允明以弘治五年举于乡，久之不第，授广东兴宁知县。捕戮盗魁三十余，邑以无警。稍迁应天通判，谢病归。嘉靖五年卒。
允明生而枝指，故自号枝山，又号枝指生。五岁作径尺字，九岁能诗，稍长，博览群集，文章有奇气，当筵疾书，思若涌泉。尤工书法，名动海内。好酒色六博，善新声，求文及书者踵至，多贿妓掩得之。恶礼法士，亦不问生产，有所入，辄召客豪饮，费尽乃已，或分与持去，不留一钱。晚益困，每出，追呼索逋者相随于后，允明益自喜。所著有诗文集六十卷，他杂著百余卷。子续，正德中进士，仕至广西左布政使。
徐祯卿比二人还靠前两位，他们的朋友杨偱吉紧随其后。文徵明虽然在下个列传，但却是卷首之位，可以想见，那个时候的官方对他的评价要比上卷的4个人要高。
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唐伯虎病逝后，地方史料正统描写唐伯虎的同时，民间也开始了长达500年的“造神”运动。起初是某些商家为了把唐伯虎的作品卖上好价钱，开始捏造各种传说，有人也顺势私刻了“江南第一风流才子”的印章。再加上各种书商的宣传，他又在文人墨客之间获得了广泛的影响力。本来，唐伯虎的喜好就颇多，对于戏曲、曲艺、小说多有涉及，因此，传唱唐伯虎成为一时流行的举动。特别是唐伯虎的一些诗词歌赋，非常适合曲艺特别是弹词的演唱，因此，唐伯虎迅速在民间流传开来。
这股造神运动，其间有的很贴近实际，有的则充满想象力。就以近年的一些影视书籍来看，有的描写唐伯虎在科场弊案后，游走四方间，动不动就说“我乃风流才子唐伯虎”，这简直是在乱改。在这些乱改之中，作者比较欣赏的是由周星驰主演的《唐伯虎点秋香》。该剧虽然脱离史实，但唐伯虎的精神内核却找到了，很典型的就是唐伯虎和参谋将军的对话，很有唐伯虎的风韵。例如：
参谋将军：一乡二里共三夫子不识四书五经六义竟敢教七八九子十分大胆华安（唐伯虎）：十室九贫凑得八两七钱六分五毫四厘尚且三心二意一等下流参谋将军：图画里龙不吟虎不啸小小书童可笑可笑华安：棋盘里车无轮马无缰叫声将军提防提防参谋将军：莺莺燕燕翠翠红红处处融融洽洽华安：雨雨风风花花叶叶年年暮暮朝朝参谋将军：十口心思思君思国思社稷华安：八目共赏赏花赏月赏秋香
参谋将军：你家横头来种树
华安：汝家澡盆杂配鱼
参谋将军：鱼肥果熟入我肚
华安：你老娘来亲下厨
唐伯虎是有物质上的、精神上的两个唐伯虎，物质上的唐伯虎先期不会治家、不能治家、不愿治家。但经过父母的最终一搏为了“孝”他参加了考试，最终无辜被牵连，从此走上了贫穷痛苦之路，终生靠卖画写文为生。