那事实上是一场决定帝国未来的政治会议。
宗周离世，注定会打破王、马、崔叁家鼎立的局面。他的长子未冠，两弟无才干，虽有强劲的庶支，宝隽不愿纵容其上位害本。
王环提出，令云梦节度钱小乙入朝，为中书侍郎，作暂时的过渡，以嗣司马岑羽翼长成。
宝隽首肯。钱氏近来虽与王氏走得近，但与司马氏更有渊源。
崔氏也无异议。他们并不盼望司马氏无缝完成传承，令其暂时从朝中引退，总可以削弱其势力。钱氏新兴，短时间内难成气候。
阿京和堂姊妹一起呆坐枯等，待宗周咽了气，又一起举哀。哭累了，想回宫去，王环不许，只将保姆给她送了来。
当夜，她惶恐难眠，就保姆怀中求慰藉。
老保姆虽无智识，却有嗅觉危机的本能，搂着她，拍着她，如其幼婴时，瞌睡了，口中犹在哼唱，“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌。白毛浮绿水，红掌拨清波……”
阿京渐渐睡着，又做起了那个重复的梦：芰荷为衣，芙蓉为裳，赤足拨开碧水，在清澈无岸的河汉里遨游……