初选一向都是几个秀女一组，不会单独一个个的相看。曹颖这一组就有五个人。她排正中间。几人行了礼后都依着规矩垂首站着。
也不用每个人自我介绍，一旁有太监拿着花名册，从左到右的一个个介绍。
曹颖听着，和她一组的这几个，竟没有一个家里阿玛官职比她阿玛高的。再想想刚刚几人的容貌气度，她心里越发踏实。便是这几个人最后留牌，最多也就是个格格。
等太监介绍完，就轮到佟贵妃和宜妃问话了。
曹颖本以为自己是第三个被问话的，却不想佟贵妃第一个便问了她。
“听说你上一届是因为病了才没赶上的？”
“回娘娘，是的。”曹颖福了福身，规规矩矩的答道。
“抬起头让本宫瞧瞧。”佟贵妃又道。
曹颖便慢慢把头抬了起来，眼睛却还是垂着的，按着嬷嬷们教的规矩，并没有看向佟贵妃。
“哟，曹家这丫头长得挺俊那！”佟贵妃笑着同一旁的宜妃道。
“可不。”宜妃也笑道：“臣妾看着这些鲜嫩的小丫头们，真真是觉得自个儿老了。”
“正是豆蔻年华，该是她们鲜嫩的时候。”佟贵妃笑着又看向曹颖，道：“可曾读过书？识字么？”
“回娘娘，臣女书读的不多，字也识的不多。”曹颖回道。
“不应该呀！”佟贵妃道：“你阿玛可是博学多才之人，就没教教你。”
曹颖脸色微变，这佟贵妃怎么不按套路出牌啊！不是都说女子无才便是德么，她进京前额娘还教过，选秀的时候别说自己能吟诗作对。这下她要怎么回？
佟贵妃脸上还带着笑，仿佛就是随口一问。
“回娘娘，臣女都是由额娘教导，阿玛不过问的。”曹颖回道。
“哦？那可惜了。”佟贵妃道：“本宫还想着让你作个诗，展现一下才学呢！”
“臣女愚笨。”曹颖勉强笑了笑。
佟贵妃这才把视线从她身上挪开，问起左起第一个秀女来。
曹颖心里懊恼，直觉今日回答的并不好。而且她能感觉到，佟贵妃这么问，好像是故意的。
但这种场合她也不可能问，更不能随意去看佟贵妃的神情，只能是自己凭感觉猜测。她心里有点乱，以至于其他几人被问了什么问题，她都没仔细听。
很快她们这组就被问完了话，竟是全部都被留牌了。