赵明秀眼睛一亮，千恩万谢，托了过去同学买了书，挺着肚子一门心思钻进了进去，月子里都没把书放下。要说赵明秀的确是个读书的好苗子，凭着股不服输的劲头愣是把所有课程啃了下去，还考上了，好吧，当年的高考简单也是原因。
村长没有食言，所有材料和调查都大开绿灯，让未婚先孕的赵明秀顺利获得了录取通知书，风风光光地离开了买西回了滨江。赵明秀本是要带着赵冬一起走的，却被村长给劝阻了：一个女娃带着孩子入学，大伙儿肯定会好奇，一查之下，我以前帮你打的掩护不都白费了?就算查不出什么，风言风语也不是你个女娃受得住的!
赵明秀知道是这么个理，可村长老伴儿前几年去了，没有儿子，女儿们都嫁到了别村，他一个老汉照顾自己还好，多个孩子真的玩不转。于是孩子就被托付给了村长的邻居，谷家阿婆。
赵明秀是个好母亲，回到滨江后，也一直惦记着儿子，邮递员一个月来一次，却要送来十几封信，后来村长写信劝了，才改成一月一封，却是厚厚一沓。因为那年头大学生是真正的珍稀动物，工作包分配是必须的，学费生活费都是国家出，赵明秀虽没时间出去打工，可这些补贴加上奖学金，按说能过得很舒服了。可她除了留下必要开支，剩下都寄给了村长，只求让儿子能过得好一些，再好一些
那些年，赵冬虽没有父亲，却过得比村里哪个孩子都好。
六岁那年，谷家阿婆中风去了，赵冬害怕，哭着闹着要妈妈，那时赵明秀已经工作了，村长想着应该没什么问题了，就试探着写了封信问她意见。赵明秀知道了，心疼得不行，立马打电话拜托村长把孩子送来，车票钱已经寄了过来。赵冬就这么兴高采烈地回了滨江，找到了妈妈。
可迎接他的并不是他以为的幸福生活，因为他的到来，赵明秀板上钉钉的升职机会便宜了别人，之前的管理职也因生活作风问题工作被某个厂领导的亲戚抢了，下放到车间成了个高级工头。可就算高级，就算是工头，也是工人啊，工资低了，活儿累了，那些工人的闲言碎语无处不在。
家里人也不理解，对赵冬很是不善，之前追求她的那些男人更是跑得远远。赵明秀不乐意儿子被看轻，和家里大吵了一架，赶上第二年赵冬要入学，为了孩子能顺利入学，托人转户口又花了不少钱，生活一下子拮据了起来。
生活的重担，难听的流言，差点压垮赵明秀，如果说前六年的赵明秀是耀眼的凤凰，现在却不如落毛的野鸡，可她却从未因此怪过赵冬一句。