“呵呵，就凭你衬衫袖子上一尺价值两个弗洛林银币的蕾丝花边，虽然他们旧了点，还是夏天穿的。”海雷丁笑着说，“你的手很漂亮，不是干活粗活长大的。而那个理发匠的故事我已经听过一百遍了，但还是第一次听到用如此优美流畅的语法来表达。”
维克多紧紧攥住拳头，这些该死的花边他早就拆了，但因为冬天寒冷，他又把他们缝了上去，仅仅为了让手腕得到一点保护。
“家道突然中落吗？还是犯了错被赶走了？”海雷丁仔细观察维克多的表情，然后肯定地道，“看来是后者呢。”
“这跟你有什么关系？！”维克多尖酸刻薄地回问，他本来只想以无所谓的语气来说的。
“虽然不太礼貌……但我看你现在过得并不怎么舒心。”海雷丁以了然的态度说，“上流社会的成员一旦沦落到底层，是很难找到一份合适且体面的工作养活自己的。与其在这种地方长吁短叹蹉跎生命，不如试试别的发财机会，说不定以后还能回头对你的家族来上一巴掌。”
“或许我已经理所当然地接受了这种惩罚性的生活，并且对此甘之如饴呢？”维克多冷冰冰地说。
“哦，医生，对自己诚实一点吧！”海雷丁扬了扬手，指着挂在门后的外套说，“我刚才走进来的时候，你愤恨的目光几乎把我的衣服都戳穿了，而它只不过是钉了一排无辜的银扣子。”
维克多嘴唇紧闭、脸色苍白地站在原地。
“船员们虽然粗野，但对医生是很尊敬的，只要有真本事，他们会把你排在上帝后的第二个位置上崇拜。”海雷丁温和地说道，“至于待遇，我不能保证你能回到昔日的生活，但至少在这样冷的天气里，你可以穿着暖和的羊毛袜子喝到热茶。而留在这个老鼠洞里，你永无出头之日。”
维克多单薄的身体微微晃动着，灰色的眼睛被水雾充满了，似乎随时都要被一年来从未承受过的重负压垮。
半晌，他以干涩绝望的嗓音低声说：“我无法离开佛罗伦萨，他们一直在盯着我。”
“谁？你的家族吗？”海雷丁皱眉问道。
“每四个钟点，就会有一个人来瞧一瞧我，确保我依然过着悲惨的生活。”维克多咬着嘴唇说，“最近的这一次是晚上七点，也就是现在。”
就在此时，市中心高高的钟塔上，传来了低沉悠远的报时钟声。
门外寂静的雪地上，又迎来了另一个走路嚓嚓作响的人。
“你走吧。”维克多脸色惨白地说，“没有人能反抗他们，你只是个夜里来刮胡子的客人。”