陶暮五歲的時候闖進宋記的後廚，抱著宋老頭的腿仰頭叫爺爺。他模樣好，嘴巴甜，小小一個人兒，奶聲奶氣的央求宋老頭，讓他在宋記打雜換飯吃。他說孤兒院的飯是大鍋飯不好吃，宋記的飯隔一條街聞著都香：「爺爺您做飯這麼香，肯定有本事。我想跟您學本事，我給您打工，我不要錢，您給我一口飯吃就行。」
五歲的小孩兒，能幹什麼？宋老頭性情孤拐，平時最不耐煩胡同里大嚷大叫一窩蜂的熊孩子。可陶暮小小一糰子，軟軟的白白的，抱著宋老頭大腿的時候，宋老頭能清晰的感受到小孩子比成年人高一些的體溫。他低頭看向陶暮，陶暮烏溜溜的眼睛裡滿滿的都是他。
宋老頭一下子就心軟了。他想起自己的兒子。當初他被下放，他老婆耐不得苦，扔下老人孩子改嫁了。他兒子從小就在街上遊蕩，天天飢一頓飽一頓，可能就像陶暮似的。如果那時候有人肯伸把手管管他兒子，興許他兒子就不會學壞，就不會在嚴打的時候挨了槍子兒。
陶暮就這麼在宋記留了下來。他年紀小，干不得重活兒。就在後廚幫忙刷碗洗菜。宋老頭清閒的時候教陶暮做菜，手把手的教，從削土豆皮切土豆絲到雕花勾芡顛勺掌廚。陶暮足足跟宋老頭學了七八年。冬練三九夏練三伏，手上磨出一層層老繭，指頭上留下一道道傷疤，從來沒叫過苦喊過累。
宋老頭於是就把陶暮當成了關門弟子。在宋老頭學廚那個年代，講究的是一日為師終身為父。師傅認了徒弟，不僅要教徒弟手藝，還得替徒弟操心前程，甚至連婚姻大事都要過問。比父子也差不了什麼。
宋老頭還把正房西邊兒，原來是書房的西耳房改了給陶暮住。方便陶暮每天晚上做完作業練完刀工基本功，直接休息睡覺。不用再折騰回孤兒院。陶暮從六歲那年住進四合院，一直到十二歲上初中。有人開始笑話陶暮身上永遠都帶著蔥姜蒜的油煙味兒，很不洋氣。
嘲笑的人多了，陶暮便不想在宋記做了。鬧著去胡同外邊的一家西餐店打工。因為穿馬甲襯衫看上去比大褂布鞋更洋氣。後來陶暮又陸陸續續的打過各種「洋氣」的零工。他模樣好，嘴甜，到哪兒都攬客。所以即便年紀小些，大家都愛用他。
陶暮白天上學晚上打工，專門找有員工宿舍的地方。下了班就直接在員工宿舍糊弄一宿。他是個脾氣特別倔的人，既然不在宋記打工，就不蹭宋家的四合院。但他每到周末還是會去宋記，帶著他打工店裡的各種西餐西點好吃的好玩的，去看宋老頭。
宋老頭每次看到他就會罵他，嫌棄他不懂事兒不務正業。於是漸漸的，陶暮連宋記都不愛去了。買了東西就往陶院長那一扔，讓陶院長幫他轉送。
等到了初三暑假，陶暮陰差陽錯的進了夜色打工。夜色的員工宿舍是劉耀為了投資，打包買的高級公寓。懶得往外租，索性給員工住。裝修奢華地段好，客廳里還有一個大大的落地窗。站在落地窗前恨不得能看到大半個燕京城。那是陶暮從小到大住過最好的房子。而且店裡的人都特別時髦，不管是駐唱歌手還是牛郎MB，一個比一個長得好一個比一個有錢，而且穿的用的都是名牌。