大鬍子說著，嘆了口氣：「所以我見到你們時，才催你們趕緊走，想著你們還沒被那些瘋了的鎮民發現……」
方拾遺抓到關鍵詞：「瘋了？」
「對，他們瘋了。」大鬍子揉揉額角，「那鞋拔子不知道會什麼蠱惑人心的妖術，把鄉親們耍得團團轉。他說那具血紅的骷髏是死去的孩子的怨靈合體，那些孩子不甘心自己折了，想要鎮內的人陪自己一起死。要鎮住怨靈，得將其關在棺材內，時時舉行祭禮度化，但那治標不治本，最終還得……」
「還得什麼？」
「還得，還得找人……替命。」
方拾遺的眉心突地跳了跳：「替命，指的是？」
大鬍子苦笑：「方少俠那麼聰明，不會聽不出來。沒錯，就是當替死鬼。鞋拔子說鎮裡每個人都欠童鬼一條命，只要讓外人替自己死了，就能保命。」
這鎮子僻小，跟個村子差不多，從街頭到街尾，沒幾個不是親戚的。
誰也不想死，那就同氣連枝，騙外來人進鎮，代替自己死。
打的好算盤。
方拾遺隱約有了個猜測，臉色沉了下來：「若是找到替死鬼，是不是會舉行個祭禮，一群人戴著面具，圍著個血紅的小棺材哭喪？」
大鬍子點點頭，舔了舔唇：「戴面具是怕童鬼認出自己，您和這位少俠今晚應該見著了，這次被抓去當替死鬼的，是個流浪到此的小孩兒……恐怕已經沒命了。」
方拾遺霍然起身：「人在哪兒？」
「就在舉行祭禮的廟中。」大鬍子訕訕的，「那孩子大抵已經涼透了。」
方拾遺顧不上罵什麼，毫不猶豫地推門而出。
蕭明河三兩步跟上來，臉色也不好看：「來晚了。」
方拾遺抿著唇，沒吭聲，朝著那廟的方向飛速掠去。
這鎮子小，前腳跟碰後腳跟的，三兩步就能到。
此時天色已深，祭禮被破壞，鎮民們已經回去歇息，木天師不知所蹤，棺材也沒了影。廟前的火盆火光幽微，廟內點著香燭，不知是不是錯覺，那燭光搖曳著，似乎散發著微微的血色。門大大開著，像張血盆大口，靜候著獵物自投羅網。
方拾遺握住劍柄，望著前方透露著不祥氣息的小廟：「我進廟，你去逮木天師。萬一有危險，我截住那邪祟，你去護住鎮內其他人，通知師叔伯來相助。」
蕭明河眉頭緊蹙，臉色嫌惡：「一群貪生怕死的愚民，保護他們作甚！」
方拾遺平靜地看他一眼：「我是大師兄，聽我的。」