孟鳴朝悄悄地轉過頭來。
方拾遺聚音成線：「擋著點，師兄睡會兒。」
孟鳴朝：「……」
孟鳴朝默然，脊背更挺直了。
方拾遺眯著眼，嘴角彎了彎，食指按在唇上，小聲念了咒，無形的屏障將孟鳴朝裹了進去，原本隨風飄動的髮絲與衣袍靜立下來。
孩子長大了，還是有點用的嘛。
他想著，放心地趴在桌上闔上眼。
溫修越是又隔了半月才回來的。
院中的紫英已經掉滿了院子，方拾遺還是沒給孟鳴朝尋到趁手的劍，蕭明河沉迷在藏書閣內，祁楚去了後山獨自練劍。
師兄弟倆商量著今晚吃什麼，推開院門，就見溫修越坐在已經顯出枯敗之色的花樹下，石桌上奉著三盞冒著縷縷熱氣的茶。
溫修越當著外人的面時，是一把出鞘的利刃，雖然收斂了鋒銳，依舊讓人不敢忽視，也不敢親近。當著弟子時，便脫下一層皮，換上了另外一層——是屬於師父的、長輩的，溫和親厚，也嚴厲。
不知為何，方拾遺見到師父的瞬間，心底陡然漏了一拍。
分明溫修越與素日無甚分別，他卻覺得，溫修越像是他背後那棵枯樹……即將凋零似的。
方拾遺心底微寒，轉瞬又安慰自己：這樹生命力旺盛，也就枯這倆月，等到冬雪降臨時，就是它重新盛開之日。
師父天下無雙，怎麼可能出事。
溫修越抬眉看過來：「小拾遺，杵在那兒做什麼？」
方拾遺笑了笑，緩步走到樹下，坐到他對面：「師父不是先行一步嗎，怎麼才回來？」
「連年在外，拜會了幾位老友，多叨擾了幾日。」溫修越一生未結道侶，也無子嗣，待方拾遺如親子，隨意說完，目光落到站在方拾遺背後的孟鳴朝。
清清冷冷的少年懷裡抱著毛糰子，烏黑的發襯得面容冰雪似的，眸色淺淡，又添幾分清寒。
他瞧著，溫潤的眉目卻染了笑意：「鳴朝也坐吧，為師不稱職，當初收下你時，只給澄兒傳了傳音符知會，便將你丟給了還是個孩子的拾遺。」
孟鳴朝放下見了溫修越就僵成一團的蛋蛋，依言坐下，餘光覷到方拾遺在看自己，才露出個不咸不淡的笑：「師父是為天下蒼生，師兄很照顧我，不必自責。」
溫修越點了點面前淺碧色的茶盞：「不如趁著今日補上這杯拜師茶。」
孟鳴朝動作一頓，掠起眼波，與溫修越撞上，仿若一場無聲的交鋒。方拾遺正低頭喝茶，喝出是自己最喜歡的天澤山雪芽，心情好了幾分，琢磨著些有的沒的，半晌沒聽到孟鳴朝應答，才納悶地抬頭：「怎麼了？」
無聲的交鋒春風化雨似的，消弭得也迅速，不露端倪。