朝廷六部之中，向來肥水最足的是戶部，人事裁決權最大的是吏部，有油水可撈但責任也重的是兵部，事務清簡而主持天下人才選拔的是禮部，這幾個部門都極易再上一步拔取入閣，乃是官員們爭相謀奪的要地，相比之下，刑部和工部就顯得事qíng既繁瑣、衙門又清水，不算最好所在。吳南齡想謀禮部，卻被升了刑部，雖然同樣是做尚書，喜愁肯定是不一樣的。所以孫萬年聽了只有笑，道：“說不是你我都不信！也好，我正想告訴你一句，回去提防老吳，沒想到你們這些年已經暗裡斗上了——我向來只有被你們騙的份兒，可沒能耐cha手，你們只管對付去罷。”
官場中鬥爭是一回事，私下裡qíng誼又是一回事，這是林鳳致一貫的原則，所以聽孫萬年這麼一說，便笑著分辯了一句：“誰說我跟吳兄斗？我們都攀了兒女親家，你不知麼？”孫萬年訝道：“哦？你娶親生子了？”林鳳致道：“不是我，是舍族從兄林子驥諱駿致的，現今做著江寧知縣，吳大世兄聘了他家的女公子，還是邀我做的媒。”
時光荏苒，昔日朋友的兒女都已成人，孫萬年也不禁感慨了一下，道：“想當年吳家那個大小子，還拖著鼻涕叫我一聲年伯，沒想到如今都結親了！老吳也是有福，這些年我隨著恩相東奔西走，續弦都顧不上，他卻安穩呆在留都做官，兒女成堆，煞是快活，真是人不同命！”他想著又不由苦笑，道：“鳴岐，你可知道？當初恩相本想帶老吳同走，因為他機智圓滑，論起計謀比我高明得多——你也知道恩相那個xing子，老吳猶豫未答，他就疑心老吳有叛心，險些在臨走前做了他，還是我力勸恩相留老吳在朝，還有大用，才將老吳保了下來。所以說老孫天生是替你們做冤大頭的，你欠我不少，老吳可也欠我一個大人qíng。”
林鳳致還真不知道俞汝成對吳南齡生過殺機，但以俞汝成心狠手辣的脾xing，有過這樣打算也不足為奇，不由嘆道：“吳兄有家有口，不想同走也是qíng理之常……何苦呢。”孫萬年道：“是啊！那時候我反正斷弦未娶，無兒無女，要走就是一身，倒也gān脆；恩相是謀gān大事的，去妻子如脫蔽屐，全不在乎；老吳卻一向拿夫人兒女當作命根子，怎麼肯說走就走？何況老吳那個人麼，做事滑頭是第一，腳踏幾隻船乃是天生能耐，鳴岐，不是我說，你將來也混不過他！”
林鳳致心道還不知道自己有沒有xing命回到國朝，將來的事又有誰說得准？一時只有苦笑，孫萬年拍拍他肩頭，笑道：“傷感什麼呢！忘記告訴你了，我這些年沒工夫續弦，卻也在關外納了胡婦，養了兩個兒子，今年一個六歲一個四歲了，可惜不能帶給你看——老孫這把骨頭怕是要落在異域了，你若記得我幾番放你，將來好歹幫我兒子落戶歸宗，也是一場qíng分。誰家有好閨女肯不嫌棄，你就替我家也做個大媒。”林鳳致應下諾來，孫萬年一笑，揮手分別，說道：“不是羅嗦人，偏說羅嗦話，我真箇也老了！你將來若是落了老吳的下風，便同他說，孫萬年回不去了，那筆人qíng債，便請他還到你身上，只當還我一般——大家朋友歸朋友，算帳歸算帳，欠來欠去不如還掉gān淨！”
夏日陽光熾熱，而這般似乎訣別的話又讓人微生涼意，往事前塵都落幕，而今現在未可知，孫萬年的隊伍已經消失在綠嶺之間，林鳳致卻不覺黯然良久，振作一下jīng神，便帶了兩名護送士兵，毅然向南投海州而去。
因為僅僅是三個人離開大隊伍，這分道揚鑣來得悄然無形，殷螭的追兵一時沒能知曉，還叮著孫萬年的大隊狠追了三四日。直到孫萬年與俞汝成會合上了，並且又一次被擊敗遠逸，北上投往建州大本營去喘息，殷螭的手下捉住了潰兵詢問，才知道林鳳致早已自行離去。殷螭登時覺得頂上的綠頭巾飛走了，剛要鬆一口氣，便得袁百勝派人來報：“高子則來攻平壤城。”
殷螭又不yù爭奪朝鮮的土地，這城池也沒有什麼好占據的，於是傳令袁百勝索xing撤出，留一座戰後廢城去給高子則慢慢收拾。高子則那一敗實在是敗得悲憤，一面上奏朝廷，一面便領兵報仇，怒火騰騰而來，卻不料袁百勝丟了一座空城給他，四下還有倭人殘部虎視眈眈，隨時便能重新過來占領害民。天朝大軍到底是朝廷軍，奉命平亂與保民，總不能只為報仇小事，放棄這塊瘡痍滿地的朝鮮國土，這一下子便被牽制住了，等到抽出jīng銳去追擊袁軍時，袁百勝早已入虎飛嶺與殷螭會軍，並在深嶺之間紮下營寨，打得高子則的先鋒一個落花流水，一時再也不敢來輕易索戰。