“再說你們的道義罷，又是什麼樣的東西？為了制止劉秉忠反叛，你們便要算計劉楝去死——最可怕的是他自己也甘心樂意的為道義去死！劉家不反叛、京中要同心協力當然是大事，可是在至親好友心裡，只怕劉楝的xing命才是大事罷？現在為了勞什子道義，國朝不能分裂，北方不能降了蠻族做小朝廷，於是你們便要死抗到底，那麼京城、直隸的百姓，便活該倒霉？你說這是道理麼？”
他又停下一晌，等對方發話，林鳳致居然微笑了一下，慢慢道：“說得有理——繼續講罷。”
殷螭談興也是正濃的時候，於是便一徑又講下去：“你不懂打仗，我卻是上過幾回戰場了，實說了罷，國朝軍士再勇猛，火pào再jīng准，長處也就是個防守，萬萬比不過人家鐵騎的qiáng悍。我朝抵禦還可以，出擊是勝不了，永世沒法子殲滅他們。這幾年東南賦稅加重，鬧到南京要自立，還不是因為北面軍防年年加重，聽說一年就要耗掉四五百萬兩銀？而蠻族索要的歲幣，一年又能有多少？北宋也不過三十萬銀絹而已！有拿成百成萬銀子去養兵的力量，不如拿幾十萬銀子換個彼此安居樂業不好？你適才也說過，老俞gān過戶部，算帳比你們都jīng明，他這麼打算，怕是比你們亂鬧騰合理罷？至於什麼大節大義，都是唬人的玩意，你就別拿來跟我說事了。”
他望著林鳳致，林鳳致也轉過頭來望著他，燈焰映在他眼睛裡，卻是靜淵上的光影，似浮而深，凝然不動。殷螭良久聽不見他說話，於是問了一聲：“小林？”林鳳致才笑了一聲，道：“果然好經濟。你也是這主意？”殷螭坦白道：“是他的主意，可是我覺得有道理——你不贊同的話儘管反駁，我說了我想的，你為什麼不說你想的？”
林鳳致淡淡的道：“是，我沒做過戶部，說起錢糧帳目，委的不jīng，並沒有這樣的好算法——”夜色中殷螭看不清他臉上神qíng，卻覺得他定然揚了揚眉，忽然反問：“如你所言，每年納幣稱臣便可安撫了北寇，卻不知他們退走之後，我朝還要養兵駐防不要？”
這一問猝然而至，殷螭竟是一愣，半晌才道：“那個……軍防當然是要有的，沒兵不是找死？可是……”林鳳致道：“原來你也知道，國家沒有軍防，便是找死？我也不跟你探討北宋形勢，他們缺了燕雲十六州原是抵禦乏力——只說我朝方今，縱然北寇言和退卻，又豈能就此撤了邊境防禦？難道當真相信一紙合約十萬歲幣就能永久填了yù壑？左右還是要養兵，再平白加上歲幣負擔，卻不知是怎樣的合理合算？”
他將手自殷螭掌中抽回來，說道：“算帳我不及他，用兵我不及你，節義大端更是迂腐不堪，也難免為大局害人做犧牲，原是虛偽無qíng，不值得提起——因此我只問你一句，到底什麼是‘國’？”
殷螭不知道他問這話是什麼意思，怕中圈套，於是只是接了一句：“什麼是國？”林鳳致站起身來，低頭向他一笑，道：“這個問題，我曾經被你說倒，因此也想過很久——因為你斥責過我，說江山是你殷家的，我一個臣子憑什麼管你家事？我一度心灰意冷的時候，也想以此逃避，索xing在朝鮮永不回來，管你們殷家如何爭奪江山……”
宮燈已經只余慘澹的光焰，照著他臉上笑容悽然，眼中卻又是清炯炯的堅定，說道：“可是我在朝鮮愈久，愈是思索……我有沒有同你說過，我甚是敬仰朝鮮陪臣李敬堯大人？朝鮮已是亡國之禍，國王逃逸，世子賣國，李大人他們都是外臣，何必力圖復國？朝鮮八道的百姓，又何苦不服從日本統轄，奮起反抗？為的只是——處於異族鐵騎之下，決非人境！亡國滅種之禍究竟如何？我們須是都親眼見過義州屠城之慘！”
“拿你們的道理來講，或許朝鮮百姓只消不反抗，乖乖臣服，倭人也有意並朝鮮入版圖，變他們為自家子民，豈非就能平安無事？做什麼一定要鬧騰到被屠城？說什麼國家大義你定嫌是虛名，我也不必講，只告訴你，也就是兩個字：利益。”
殷螭仍然坐在石墩上，只是瞧著他，林鳳致接著道：“不錯，就是利益！世上爭權奪勢，攻城掠地，就算坐到萬人之上的高位，也總需要萬人擁戴，這以下一級級直到黔首，跟隨主上又為什麼？不就是為了活得更舒適更安逸？朝鮮縱橫三千里國土，已有朝鮮人世代耕耘過活，如今又來倭人侵占來討生活，土地只是那麼大，人口卻要增多，能不搶奪，能不排擠壓迫？侵占者倘是聰明，或可暫加優撫，緩圖子孫之利；萬一急功近利，便是直接燒殺搶掠！然而長遠也罷，短視也罷，奴役之心則一，朝鮮百姓本是國土主人，為什麼平白要做奴隸，在自己土地，供外族生息？”
他說著話時退了一步，殷螭便伸手去拉他，說道：“你說來說去，不過是朝鮮——蠻族又不是倭人，並不好比較的。”林鳳致哂然道：“是麼？是因為倭人同樣耕種為主，跟你們說的蠻族不同？蠻族不喜歡都城，寧可搶完還回到大漠，因此也跟國朝百姓爭不著利益？可惜——朝鮮國主都畏戰棄了國，百姓卻不答應；你們打算著替北方軍民著想，與蠻族言和換太平，也要問問山西、直隸以及京城的百姓們，喜不喜歡每年向蠻族納貢，甚至還要動輒受他們南下橫衝直撞，燒殺搶掠？”